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正如貝克哈特一樣，斯蒂芬斯被突然展現在眼前的卡茲尼美景所震驚。他稱其為「一座神廟，精緻清晰，宛如一顆嵌在巖石壁上的浮雕寶石。」在卡茲尼牆上的小小留名冊上，他自豪地添上了「一個美國公民的名字」，接著又考察了墓地和紀念碑。不過如今，在他面前，有價值的東西早已被洗劫一空，到處都是牲口的糞便，牧人的煙火燻黑了這些建築。

此時的佩特拉幾乎處於被遺棄的地步。幾個世紀後，為了爭奪近東控制權，伊斯蘭勢力與歐洲基督教各國間戰爭不斷。佩特拉這座石城在十字軍東征期間再次興旺起來。歐洲十字軍在該地建立起短命王國，把佩特拉作為他們的一個要塞，一直堅守到1189年。召集，在曾經一度榮耀過的納巴泰人的佩特拉廢墟中，城堡的殘骸還依稀可見。公元12世紀後，佩特拉再次被遺棄。在貝克哈特來訪之前，西方世界完全將它遺忘了。唯有貝督因人和放牧者們繼續把那些墓地當做遮風避雨的場所。

公元前2世紀， 納巴泰達到了全盛時期。版圖最大時，王國由大馬士革一直延伸到紅海地區， 從某種程度上講， 它的影響已超越疆界、廣泛傳播且影響久遠：「納巴泰人的」文字進化成了當代阿拉伯文字，在當今大部份阿拉伯世界中廣泛使用。公元前80年～前65年，國王阿爾塔斯二世統治時期，納巴泰人鑄造了自己的錢幣，建造了希臘式的圓形劇場，佩特拉城蜚聲於古代世界。無論何地，甚至遠至中國，只要有駱駝商隊，只要有貿易團體，人們都聽說過神話般的石頭之城。

納巴秦人是阿拉伯遊牧民族， 約在公元前6世紀從阿拉伯半島北移進入該地區（今天約旦和南敘利亞境內）。在他們建造的眾多安居地中，尤以首都佩特拉最為突出。佩特拉是一個值得介紹的地方，第一，它易守難攻，唯一的入口是狹窄的山峽，敵方無法調集大軍攻城，可說是一夫當關，萬夫莫開；第二，資源豐富，環抱城市的高地平原上森林繁茂，木材豐富，牧草肥沃，利於遊牧；第二，水源充足，一股終年不斷的噴泉提供了可靠的水源。

事隔6年後， 貝克哈特由敘利亞向開羅南行，途中他突然發現自己正處在佩特拉附近，於是決定去看望一下這長期被遺忘了的城。不知是偽裝術比西特仁得當，還是運氣比他好，他竟然未受任何傷害地到達了佩特拉城。他發現，通往佩特拉的必經之路是一個叫西克的山峽， 深約200英尺。這條天然通道蜿蜒深入，直達山腰的巖石要塞，這就是加保﹒哈朗（聖經中稱為荷爾的）要塞。西克山峽漆黑一片，回聲蕩蕩，可是一轉過這個令人毛骨悚然的山峽，則是另一番景觀。世上最令人驚歎的建築就呈現在眼前：高130英尺，寬100英尺，高聳的柱子，裝點著比真人還大的塑像，整座建築完全由堅固的巖石雕鑿成形。這座建築名叫卡茲尼，它最引人注目的特徵是其色彩。由於整座建築雕鑿在沙石壁裡，陽光照耀下粉色、紅色、桔色以及深紅色層次生動分明，襯著黃、白、紫三色條紋，沙石壁閃閃爍爍，無比神奇。

英非聯合會要求貝克哈特用第一手考察材料，揭開尼日爾河與尼羅河之間的謎底。貝克哈特接受了這一富有挑戰的任務，開始策劃自己的旅行，他首先計劃去敘利亞，用幾年時間完善自己的阿拉伯語；然後前往埃及的開羅，加入穿越撒哈拉沙漠去尼日爾地區的商隊。貝克哈特蓄了鬍鬚，更名西克﹒坎布拉罕﹒阿布道拉，動身去了敘利亞的阿勒頗。

大體而言，拜占庭帝國強大的關鍵在於它優秀的軍隊。他們透過實戰經驗，融合了羅馬、希臘、哥德和中東等國軍事上的長處，其軍隊的核心是具衝擊力的重騎兵，並以輕型步兵(弓兵)和重型步兵(配備裝甲的劍兵)做為支援。軍隊被組編成各個部隊，並施以戰術和策略的訓練，軍官則會接受軍事史和理論的教育。雖然他們常常要面對數目龐大但未受訓練的敵軍，卻能依靠出色的戰術和優秀的訓練屢屢贏得勝利。拜占庭的軍隊常透過間諜網絡和秘密特工提供有關敵軍計劃的資料，並且會以賄賂或其他方法引開侵略者。

拜占庭帝國的貿易即使在顛峰時刻，在文獻上卻是逆差的，特別是東方貿易，但是帝國擁有穩定且豐富的貨幣和幣制，也是吸引外國人投資的優勢。拜占庭金幣﹝Ｎｏｍｉｓｍａ〕，這種金幣雖然使用八百年之久，卻從未到達他宣佈的４．５５克的重量，但是，其中的金質比例卻從未低於百分之八十七，維持她信用的是拜占庭帝國普遍繁榮的國庫，並用政權予以保證。所以拜占庭帝國的諾米西瑪金幣在當時可謂是中古歐洲的美元。
　

拜占庭帝國的興隆，只有一個千年不變的規則─紀律和法治，拜占庭皇帝們必須肩負著神權和君權的權利和責任，不可避免的都會有傾向神權政治的感覺，到七世紀都非常強烈的扼制著君權的擴充，表現君主權力必須遵守法律，作為使徒，尊重現行法律，不得逕自修改法律，因為當時的東正教相信人類的法律是受到上帝的保護。就連增加制定法條的查士丁尼大帝亦不可例外。

拜占庭的歷史，是一部離心軸心變化的帝國史，查士丁尼時代幾乎回到的古羅馬時代的遼闊疆域。而孔耐尼、巴累歐洛的時代，則淪為環愛琴海的小帝國。如果不是每次以巧妙的技巧﹝運氣﹞那早就滅亡了！縱觀拜占庭帝國的缺點，在於她過於誘惑力的位置和巴爾幹半島上的問題。

帝國的主要農耕區是小亞細亞和尼羅河河谷平原。國有商業和獨占事業包括農田、養牛牧場、礦場、採石場、絲織品、染料、和刺繡品貿易。有效率的官僚體系確保稅收穩定徵收。