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公元前2世紀， 納巴泰達到了全盛時期。版圖最大時，王國由大馬士革一直延伸到紅海地區， 從某種程度上講， 它的影響已超越疆界、廣泛傳播且影響久遠：「納巴泰人的」文字進化成了當代阿拉伯文字，在當今大部份阿拉伯世界中廣泛使用。公元前80年～前65年，國王阿爾塔斯二世統治時期，納巴泰人鑄造了自己的錢幣，建造了希臘式的圓形劇場，佩特拉城蜚聲於古代世界。無論何地，甚至遠至中國，只要有駱駝商隊，只要有貿易團體，人們都聽說過神話般的石頭之城。

公元1世紀，羅馬人控制了佩特拉周圍的地區；106年，羅馬人奪取了佩特拉，城市及周邊地帶成了羅馬帝國的一個省，稱作阿拉伯人佩特拉區。它是羅馬帝國最繁榮的一個省，幾年中創造的經濟效益占羅馬帝國經濟生產收入的1/4。

在羅馬人統治卜，佩特拉曾一度繁榮昌盛，羅馬工程師們舖築商道，改進灌溉設施。可是佩特拉的貿易——該城的經濟支柱卻開始發生變化：越來越多的貨物依靠海上運輸，地中海岸的一座名叫亞力山大的城市搶走了它的一部分生意；陸地運輸也開始變化，羅馬人在它北部興建了一條大路，連通了敘利亞的大馬士革與美索不達米亞（今天的伊拉克） ，掠走了更多的運輸貿易。到了公元3世紀，佩特拉的經濟實力和財富大大減弱。 公元4世紀，佩特拉淪為拜占庭（或稱東羅馬帝國）的一部分。在這期間，它成為一座基督教城市，是拜占庭（或稱東正教）大主教的居住地。 公元7世紀，伊斯蘭教在阿拉伯地區東山再起，迅速波及西亞和北非地帶。伊斯蘭帝國趨強大，最終控制了從西班牙到阿富汗的廣大地區，阿拉伯人佩特拉區又成了伊斯蘭帝國的一個小省。