拜占庭的歷史，是一部離心軸心變化的帝國史，查士丁尼時代幾乎回到的古羅馬時代的遼闊疆域。而孔耐尼、巴累歐洛的時代，則淪為環愛琴海的小帝國。如果不是每次以巧妙的技巧﹝運氣﹞那早就滅亡了！縱觀拜占庭帝國的缺點，在於她過於誘惑力的位置和巴爾幹半島上的問題。
位置因素不必多說，諾曼人、土耳其人、拉丁人、阿拉伯人都是帝國外在的危機。
巴爾幹半島的問題是內部的，當軸心的力量削弱時，保加利亞、塞爾維亞等民族就紛紛爭逐，帝國的一半以上兵力都必須在這裡鎮壓，國力自然下滑。而這些問題令拜占庭皇帝們頭痛，攘外先安內，對於巴爾幹半島的民族採取拜占庭式的文化薰陶，當然，這些效果畢竟有限，只有希臘人能夠接受和融合。
拜占庭帝國的軍隊也有優點和缺點，軍隊的核心是由輕步兵（弓箭手）和重步兵（重裝劍士）所支援的重騎兵打擊部隊。這些騎兵以鱗甲或鎖子甲重裝。他們可以視情況而定以不同的武器應戰，包括長矛，弓箭，標槍和長劍。軍隊以小組編組，施以戰術和行進的訓練。軍官接受軍事史和軍事理論的教育。雖然常常被大量未經訓練的戰士在數量上壓制，他們因聰明戰術，仔細訓練，和優良軍紀而戰勝敵人。這支軍隊相信其作戰系統，信任軍官，因而有高度的士氣。這支軍隊得到特務間諜網路的支援。該網路提供敵人作戰計劃和可施加賄賂或甚至招降的侵略者的情報。這支軍隊吸取羅馬，希臘，哥德人和中東戰爭經驗中最佳要素。邊界由多元野蠻文化的傭兵駐守。強大的常備軍則是由有給、長年服役的老兵組成，駐守於首都。帝國晚期，首都部份軍力是一支包括勇猛維京人的「外國軍團」瓦蘭金衛隊。危機來時，所有帝國男性人口都會被徵召上陣。在早期，土地會分配給接受兵/農合一優良訓練的士兵。安那托利亞平原大部份土地都以此法住民，在緊急事態時提供大量士兵來源。 缺點的話，當軍隊被擊敗時，經常都是因為無法領會其作戰系統所致。另外，沿襲古羅馬的軍制，使的內部的常備兵是非常的低落，因為她們的邊防軍隊大部分都是傭兵，而精銳的軍團又太少，在關鍵時刻是無法發揮明顯的效力。
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