此時的佩特拉幾乎處於被遺棄的地步。幾個世紀後，為了爭奪近東控制權，伊斯蘭勢力與歐洲基督教各國間戰爭不斷。佩特拉這座石城在十字軍東征期間再次興旺起來。歐洲十字軍在該地建立起短命王國，把佩特拉作為他們的一個要塞，一直堅守到1189年。召集，在曾經一度榮耀過的納巴泰人的佩特拉廢墟中，城堡的殘骸還依稀可見。公元12世紀後，佩特拉再次被遺棄。在貝克哈特來訪之前，西方世界完全將它遺忘了。唯有貝督因人和放牧者們繼續把那些墓地當做遮風避雨的場所。
對貝克哈特來說，佩特拉不過是旅途中遇見的眾多奇觀之一。他馬不停蹄，前往開羅；然後洞尼羅河岸去埃塞俄比亞，橫跨紅海奔向阿拉伯，最後再返回開羅。在他給英非聯合會的信中，他解釋說他正在等待一個機會，以便加入進入西部沙漠的商隊，一旦時機成熟，他將繼續執行原有使命——探索尼日爾河。不幸的是他於1817年病故於開羅，一生未能有緣接近尼日爾河。不過，他在漫遊敘利亞、阿拉伯和尼羅河峽谷期間卻做了大量的筆記，1819年至1831年間，英非聯合會出版了他的筆記，厚達五卷。
在其中名為《敘利亞聖地旅行記》的一卷書中，他對佩特拉的描述引發了歐洲人的激情。歐洲冒險者們，不畏艱辛，勇往直前，源源不斷地踏上了去佩特拉的旅程。雁過留聲，人過留名，探險行們在那裡開創了在卡茲尼牆上留下姓名的傳統。1830年，一位名叫利昂﹒德﹒拿波德的法國旅人出版了一本附有插圖的佩特拉遊記，展示了莊嚴堂皇的石雕墓地及神廟。1835年，一位年僅三十，博覽群書的美國遊客在巴黎偶然讀到此書。這位名叫約翰﹒李約德﹒斯蒡芬斯（他後來在南美叢林中發現了瑪雅人的科龐城—一譯者）的人突然產生了強烈願望，要親自去看看這消失了的佩特拉城。他首先去埃及，考察了拿克斯爾和其它一些法老時代的古跡；然後扮作商人模樣，帶著一個身著阿拉伯服裝的意大利僕人，從外羅動身，前往佩特拉；為了賄賂當地的貝督因酋長，以便為從探險提供方便，他花了一筆錢。
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