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與希臘、羅馬和埃及的石製遺跡不一樣，美索不達米亞的古城都是用曬乾的泥磚建造的，只有雕塑、重要的門面、用於慶典或裝飾的牆板才用石頭造成。歷經許多年代的美索不達米亞城磚易碎易塌，給搜尋特殊建築輪廓的考古者們造成極大的困難，發掘工地看起來不像一座掩埋在土裡的城市，而像一個巨大的螞蟻堆。一堆堆的髒物，一堆堆的破磚，發掘者們正在往裡打通道，搜尋陶碑、雕塑和寶藏。

波塔在喀霍沙巴德發掘出了許多大雕塑：長翅膀的牛身人頭宮庭衛士，15英尺高的國王與神靈的石膏肖像以及其他等等，波塔和汗水淋漓的工人們歷盡千辛萬苦，總算把這些戰利品搬上了底格裡斯河的筏子上。這些古物將隨筏子向下漂往波斯灣，在那裡裝船，經過南非好望角附近波浪濤天的水域，運往法國。雖然在運輸過程中，一些雕塑在底格裡斯河或海上破損遺失，但大量的古物安全抵達了法國，引起了轟動。這些古物不僅創造了新的亞述學研究，並且創造了一種稱為「亞述復興」的新時尚。在這段復興時期裡，流行的傢俱、裝飾品、珠寶以及婦女的服裝都帶有古亞述王宮圖案風格。

不甘心讓法國人摘去發現亞述城桂冠的英國人急派代理人去了美索不達米亞。此人名叫奧斯丁﹒享利﹒勒亞德，曾在倫敦受過律師培訓。好探險的青年勒亞德已在中東許多地方旅行過，此時在為英國駐君士坦丁堡的領事館工作。一本傳記資料把他的工作稱做「多樣化的非官方外交使者」——一種介於政治活動和諜報工作之間的使命。1845年，領事館派勒亞德去莫索，以宣告確立英國人在亞述學方面的榮耀。