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勒亞德故意在多疑的法國人和地方酋長們的面前晃蕩而過,裝得像個打獵的獵人;私下裡卻把工具偷運到莫索附近的土丘處,開始發掘。夜幕降臨之前,他的工人們已發現了兩個亞述宮殿遺址。不久,他就發掘出了象牙雕刻。楔形文字碑和記載戰鬥場面的雕塑畫板。 「我生活在遺跡堆裡, 」他在給一個嬸嬸的信中寫道,「連做夢也難想到其他事。」
勒亞德深信,是他而不是波塔找到了真正的尼尼微遺址。勒亞德和波塔一樣,對古遺址沒有進行科學考察,一門心思地尋找惹眼的東西,運回家去。不久,大量的飛獅飛牛和其它寶藏開始踏上艱險的旅程,沿下游漂運。僅僅一個巨大的牛像,就需要一隻由600張羊皮製作而成的皮筏子運載, 一隊全副武裝的防盜匪士兵來保衛。勒亞德的發現物在波斯灣的底格裡斯河口裝船轉運,送往倫敦,在莊嚴的倫敦博物館裡再現風采。
1847年,勒亞德開始發掘庫羊吉克,那個波塔在發現喀霍沙巴德之前曾檢測過然而又放棄了的上丘。勒亞德發現波塔當時找對了地址,只是挖掘得不夠深。實際上,在庫羊吉克土下20英尺處,有大量的文物。正如享利﹒羅林遜在翻譯楔形文字過程中很快證實的一樣,庫羊吉克真的是長期被人們尋找的尼尼微。勒亞德發現的第一個遺址是一個叫尼姆路德的城市。尼姆路德城與波塔發現的喀霍沙巴德有相似之處,歷史上都曾作過亞述帝國的首都。然而,尼尼微才是傳說中的亞述王國最強大的國王們的首者。才是《聖經》中所說的先知約拿布道的首都。
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