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通過幾年的發掘，勒亞德在尼尼微收穫驚人。他發掘出了自公元前704～681年一直統治著亞述的國王辛拿切利甫的部份宮殿。宮殿擁有71間房間，其中一間是隨後建造的圖書館，這是辛拿切利甫的孫子，阿西巴尼浦的傑作。圖書館包攬了古亞述叢書國——從語言、歷史、文學、宗教到醫學，無所不有，宮殿至少還有27個入口，每一個都由巨大的牛、獅或者獅身人面石雕衛士守衛著。也許最令人難忘的要算是那些記載著亞述歷史和神話的石雕壁畫。勒亞德估計，如果把畫一幅接一幅地排列起來，幾乎有2英里長。

由於大英博物館提供的資金極其吝嗇，惱怒的勒亞德於1851年離開發掘地，返回了英國。在美索不達米亞，來自阿拉伯、伊拉克、法國、德國、英國以及美國的考古隊仍在進行著零零星星的發掘，有的發掘者高度重視科學考察價值；有的則僅僅算是些劫墓暴發戶，直到20世紀，人們才真正開始了對尼尼微、尼姆路德以及其它古美索不達米亞城市的科學考察。然而，從這種《聖經》和歷史似乎交錯難分的土地上尋找到驚人的發現，卻是在20世紀。

19世紀50年代初，大英博物館的研究人員花了多年時間，把勒亞德從尼尼微發現的24， 000多塊楔形文字碑分類翻譯，其中一位最成功的翻譯人員叫喬治﹒史密斯，一位熱情的亞述學學者。一天，在考察一堆破碎的石碑時，他偶然讀到了令人難以置信的東西。碑文記載了古巴比倫時期，上帝派大雨和洪水來懲罰邪惡有罪的人類時的情景。在那次大災中，一個名叫尤特拿比利姆的人造了一隻木船，載上家人和許多動物，在洪水中倖存了下來。史密斯意識到，碑文記載的故事極像《聖經﹒創世紀》一書中描述的《洪水與諾亞方舟》的故事。