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（二）古羅馬帝國盛極而衰的轉折

根據羅馬史學家塔西圖(Tacitus)的記述，古羅馬皇帝尼祿（Nero）故意在羅馬城縱火，然後嫁禍於基督徒。後來，蓋勒流也採取同樣手段，十五天內在尼科米底亞皇宮製造了兩起火災並誣蔑為基督徒所為，迫使當時的皇帝戴克里先下狠心迫害基督徒。

為了煽動民眾的反基督教情緒，古羅馬的一些理論家編造了不少針對基督徒的謠言，諸如基督徒在拜神時要殺死嬰兒並喝其血、吃其肉，還說基督徒狂飲、亂倫等等，所有古羅馬社會的惡行都被強加在基督徒身上。

當年，尼祿曾命令將不少基督徒投進競技場中，羅馬權貴們在大笑中看著這些人被猛獸活生生地撕裂咬死。他甚至吩咐人把很多基督徒與乾草捆在一起，制成火把並排列在花園中，然後在入夜時點燃，照亮皇帝的遊園會。

奧熱流皇帝對基督徒的迫害也非常殘暴。根據史學家沙夫的描述，“殉道者的屍首，滿布街頭；那些屍首被肢解後焚燒，余下的骨灰則散入河中，以免他們所謂的‘神的仇敵’沾污大地。”

公元250年，僭主德修斯發出敕令，命令基督徒必須在選定的反悔日放棄自己的信仰，否則將受到地方總督的審判。身為基督徒的政府官吏或被罰為奴隸，或被沒收家產；最堅定者被處死。至於平民，處境更是悲慘至極。

公元303年，戴克里先皇帝又發出敕令，開始了“羅馬帝國政府發動的最大一場宗教迫害”，眾多摧毀教會、收繳聖經和屠殺教士的暴行發生了。