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古日耳曼的政制體制

當時的日耳曼民族並不是一個完整統一的國家，而是分裂成五十鄉個拉丁語系的零星小國。其政治形態可區分為王制和酋長制兩種，所謂酋長制，就是在一個小國內部分成好幾個地區部落，各部落的居民推選出一位酋長，再依據數位首長的決議來執行全體的政事，一旦遇多事之秋，即推選出一位實力雄厚的酋長擔任統帥，並且賦予非常的權限。

如上所述，王制和酋長制必能明確地區別，事實上國王並無絕對的權力，酋長也只是一位小領袖。而且，王族和酋長族之間經常有越族通婚的關係，所以兩者無疑地彼此是交流的，就整體而言，這些可視為是由一群家世和血統俱優的貴族來統御人民的政治體制。

由於日耳曼民族有一種由全體族民共商國事的傅統。因此，它對貴族統御人民，具有極大的約束力。因為政治乃是依據由日耳曼人中擁有武裝能力的貴族及自由人的男子，共同組成的人民會議決議來執行，並以在野外聖地召開的人民會議為國家政策的最高決策機構。因此封日耳曼人而言，並無如今的國家領域觀念，國家僅是優越人種的結合體，因此人的遷徙同時也可視為是國家的遷徙。政治體制在組織上乃是由單純重視家世的貴族主義和成員的合議主義所構成。

由上述政治單位的規模，我們可以推斷，作為社會秩序基礎的貴族、自由人民、解放奴隸和奴隸的身分觀念，至少在平時就有相當嚴格的劃分。然而日耳曼人雖然有以自由人的身分，直接和有權有勢的首長、貴族締結主從關係的扈從制度。但在此種制度下蘊育而成的忠誠和保護關係，不論平時、戰時都是保障貴族聲譽與實力的基礎。此一傳統，後來與存在於中世紀的裂土分封的物權關係緊密地結合，成為形成所謂封建制度的主要因素。