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　　財神是中國民間信仰中，最受歡迎的神祇之一。財神名目繁多，但因地區、文化傳統的差異而各有所不同。根據《集說詮真》所載，就有回人、漢人趙朗、元人何五路、陳人顧希馮之五子等。然而在眾多財神中，最具影响力的，要算民間稱為「中路財神趙元帥」的趙公明。他不但肩負「五路財神總元帥」之職。同時也是道教中的護法四神之一。

考證民間普遍供奉〈祭祀〉財神的年代，相對地與其它神祇相較，略顯晚些。這是由於中國農業社會時期較長，人們對於物質與財富的追求，還不是那麼地強烈渴求。所以，財神在長期的歷史過程中，依然無法清晰地呈現。直到宋朝初期〈約在西元九六五年─九七五年間〉，民間的習俗中，才出現了請「財馬」與「祿馬」的活動。

所謂的「馬」，乃泛指具有廣大神通力的馬，而「財馬」，則是表示具有神力的天馬，馱運金銀財寶降臨賜福之意；因此，此「財馬」，乃是財富的象徵。

古人相當重視「祿」，因為官僚家庭遍佈全國各地。這些官宦家庭的一切生活所需，無不仰賴國家的「俸祿」。因之，「祿」亦為財之意。這些家庭不但有權有勢，而且還掌握著大部份社會的財富。是故，「祿馬」可以說是財神起初的雛形。直到後來，「祿」和「財」才漸漸分開，此時的人們，已經步入另一種文明，對於「財」的理念，也有了另一層次新的認識了。