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我們對羅馬時期之後的佩特拉生活一無所知，不過引人注目的近期發現卻讓我們對拜占庭時期的佩特拉城有了新的認識。地處約旦阿曼的美國東方間題研究中心（ACOR） 的一位考古學家，他於1990年在佩特拉發掘出了始於公元6世紀的拜占庭教堂的部份牆壁和整個地板。地板由兩塊各72平方英尺大的鑲嵌圖案裝飾而成；圖案中描繪了長頸鹿、大象之類的動物，四季的象徵，以及漁、吹笛者和趕駱駝的人，如今這些圖案已經得到清理和修復。一套約40卷的羊皮紙卷是在教堂中的一個重要發現，科學家們估計它們有1400多年的歷史，可追溯到晚期的羅馬時代。雖然紙卷因火災毀壞嚴重，字跡仍然依稀可讀。學者們正在竭力解釋這些像是用拜占庭希臘語寫成的文字內容，而另一種手寫體文字還有待考證。

考古學家們還竭力想解答一個最令人困惑的問題：佩特拉為什麼被遺棄？即便它失去了對商道的控制權，仍然可以倖存下來，那麼為什麼它又沒有倖存下來呢？據分析，導致佩特拉城衰亡的可能是天災。公元363年，一場地震重擊了佩特拉城，震後，許多建築淪為廢墟，房屋的主人們無能力或者無心思將它們修復，「沿著柱廊街道看看那些商店你就明白了。店主們嫌麻煩，不願打掃清理碎石，寧願在震倒的建築前重建房屋， 」 參加過發掘拜占庭教堂的ACOR組織成員日比紐﹒菲瑪說，「這是城市財富與秩序開始衰退的跡象， 」公元551年，佩特拉城再次遭受嚴重地
震，也許那次地震震塌了拜占庭教堂；隨後教堂又受到震後蔓延全城的大火襲擊，羊皮紙卷也就在火災中被毀壞了。