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道教的淵源

道教是中國的土生土長漢民族固有的宗教, 具有中國歷史和民族的特點。道教創始於漢代, 形成於南北朝。隋唐宋元明時期得到了充份發展, 達到鼎盛時期, 不僅為廣大民眾所信奉, 而且滲入統治階層, 成為中國的重要精神支柱之一。 任 愈於 <中國道教史> 中論及中國道教的起源, 整體而言, 道教源於古代宗教和民間巫術; 戰國至秦漢的神仙人傳說與方士方術; 先秦老莊哲學和秦漢道家學說; 儒學與陰陽五行思想和古代醫學及體育衛生知識.

道教的起源和思想淵源可上溯古代原始宗教信仰﹑巫術和秦漢時期的神仙方術。中國的原始宗教,信仰對象繁多, 而大抵不出天﹑地﹑人三界; 天神主要包括天﹑日﹑月﹑星辰﹑風雨和雷電諸神; 地神包括地﹑社稷﹑山川諸神; 人鬼就是死去的祖先, 其中是一些古代有功於人民的先王先哲, 如神農﹑帝堯﹑帝舜﹑黃帝及商湯等。在鬼神和人之間互相溝通的是 「巫」。 巫大多是女子, 她們大多代表鬼神發言, 在周以前有著高的地位, 一切祭祀﹑祝贊﹑徵兆的事情都由她們管理。巫之法術主要用以祈禳﹑禁咒, 用桃枝或畫虎形驅鬼等。

自周公以祖先配享於神, 減輕了人們對神超乎人以上的權能信仰; 同時又因禮樂的推廣﹐使精神生活中的宗教色彩淡薄. 春秋以後, 儒學視為顯學, 重視禮樂的實踐而不重宗教的整體. <論語> 中載孔子語:「 未能事人, 焉能事鬼, 未知生, 焉知死. 」 又記: 「子不語怪力亂神. 」 不過, 儒家的入世精神, 並不能徹底解決心靈上的空虛感覺及生命上的死生無常的憂懼, 而這便有利於神仙方術的興起和各地巫術乃至於淫祀雜祀的盛行.