武帝身旁的寵優郭舍人有些不服氣，把一個長有菌芝的樹葉放在盂盆下讓他猜，如猜出他甘願受笞一百。東方朔說：「生的肉叫膾，較的肉叫脯；生在樹上寄生的東西叫芝菌，盂盆下就是這個東西。」一聽東方朔又猜對了，漢武帝叫人打郭舍人一百下。郭舍人被打得哇哇直叫。東方朔又說：「咄！口上沒有毛，聲音謷謷叫，屁股翹得半天高。」郭舍人怒道：「東方朔膽敢譏笑皇帝身旁的近臣，罪當棄市。」武帝問東方朔：「為何要笑他？」東方朔說：「臣並未笑他，只是與他作個謎語罷了！」武帝說：「謎語是怎麼說的？」東方朔說：「那口上沒有毛的，是狗洞，聲音謷謷是烏在哺他的小烏，屁股翹得很高的，是仙鶴低頭在啄食。」郭舍人仍不服氣，說道：「我要再問他一個謎語，他如果猜不出也應受打。」接著他用諧音作一謎：「令壺齟，老柏塗，伊優亞，狋吽牙。這是什麼？」東方朔想了一會兒說：「令，就是命令。壺，是盛東西的器具；齟，是牙齒長得不整齊；老，是人們對他的敬重；柏，就是鬼廷；塗，是慢慢浸濕的路；伊優亞，是說話不定；狋吽牙，是兩隻狗在爭鬥。」凡是郭舍人出的謎語，沒有能難倒他的，大臣們對東方朔的思路敏捷，幽默風趣都很驚訝，漢武帝也非常喜歡他，任他為常侍郎。
一天，大伏酷暑，武帝下詔官員到宮裏來領肉。等了好久，分肉的官員還未來，東方朔就自己拔出劍割了一大塊肉，並對同僚們說：「大伏天，肉容易腐爛，大家快快拿回去吧！」第二天，武帝對東方朔說：「昨天賜肉，你為何不等詔書下來，擅自割肉歸家，這是為什麼？你要自作批評！」東方朔說：「朔來！朔來！受賜不等詔書下來，為何這樣的無禮！拔劍割肉，為何這樣勇敢！割得不多，為何如此廉儉！帶回家給細君（妻妾），又為何表現得如此的仁愛！」漢武帝聽後說：「要你自作批評，倒是表揚起自己了！」又賞賜給他酒一石，肉一百斤。他都拿回家去孝敬老婆。
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