在宣紙的製造過程中採取如下步驟：宣紙的主要原料：青檀皮、蕘花（雁花）、鳳梨葉、草木灰、竹子、馬拉巴、稻草、栗樹糊等。一、 取青檀木、雁皮等樹皮，搗碎，加入草木灰等蒸煮。二、 將蒸煮過的樹皮等原材料放於朝陽的山坡上，日曬雨淋，使之自然煉白。三、將樹皮等原料碾碎、浸泡、發酵、打漿、加入樹糊後調和成紙漿。四、用抄紙器將搗好的紙漿手工抄制成紙張。五、將抄制好的紙張放置於陽光下曬乾。
此外，明代的宋應星在他的《天工開物》卷中還記載竹紙製造方法。古時以竹子造紙之步驟如下： 1. 斬竹漂塘：斬竹嫩竹, 放入池塘，裁泡一百日以上，利用天然微生物分解並洗去竹子之青皮。 2. 煮徨足火：將以上所得之竹子，放入“徨”桶內與石灰一道蒸煮八日八夜。3. 舂臼： 取出上述處理之竹子， 放入石臼，以石碓叩打直至竹子被打爛，形同泥面。 4. 盪料入簾：將被打爛之竹料倒入水槽內，並以竹簾在水中盪料，竹料成為薄層附於竹簾上面，其餘之水則由竹簾之四邊流下槽內。 5. 覆簾壓紙：然後將簾反覆過去，使濕紙落於板上，即成張紙。如此，重複盪料與覆簾步驟，使一張張的濕紙疊積上千張，然後上頭加木板重壓擠去大部分的水。 6. 透火焙幹：將濕紙逐張揚起，並加以焙幹。焙紙的設備是以土磚砌成夾巷，巷中生火，土磚溫度上升之後，濕紙逐張貼上焙幹。乾燥後，揭起即得成紙。
在造紙的過程中，使用的輔助手段有很多，最基本的為蒸煮與漂白兩種。蒸煮的作用為去除原料中的雜質，以便取得纖維；漂白的作用為去除其中的色素。
不同紙類採用不同的原材料和不同的造紙方法，但其基本原理是不變的。中國曆代都有代表其技術精熟的紙品。比如唐代的五里紙、六合箋、薛濤箋。五代的澄心堂紙、十色箋。宋代的布頭箋、廣都雙流紙、宣紙、金栗山藏經紙。元代的柬紙。明清的玉和紙、連史紙。近代的玉版宣、羅紋宣、蟬翼宣等。五代時由南唐後主李煜設官局監造於澄心堂，供其詩詞書畫之用。此紙造於歙州和池州(今安徽歙縣及貴池)，原料是楮皮，其特點是極其潔白、表面平滑如玉版，受墨性強，紙質厚重、堅韌。製造時特別之處，是抄紙時間一般在冬季，以臘月敲冰水配製紙漿。梅堯臣曾有詩句來讚頌澄心堂紙：“寒溪浸楮舂夜月，敲冰舉廉勻割脂。焙幹堅滑若鋪玉，一幅百金曾不疑。”(《宛陵集．答宋學士次道寄澄心堂紙百幅》)。
造紙工藝的複雜性不僅說明在這一過程中所應採取的步驟，同時也反映了中國古人的智慧。
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