太平天國的政教合一思想來自基督教的救世主觀念及之後的來自附身之說。太平天國成立之前，在洪秀全創立拜上帝會時，洪秀全本身就以上帝次子，以耶穌之弟自居。洪秀全利用基督教義：「神天上帝之子，救世主耶穌是也。」 及「遺神天上帝之愛子，......自天降地......頭在貞女之胎......出世為人，名為耶穌，即是救世主之意......年至三十，即出身宣諭......勸慰世上之人，務當悔改一切姦邪惡端，丟棄各樣假神菩薩之像，轉意歸向崇敬神天上帝為主。」 中耶穌的救世角色，自認自己是繼耶穌後，另一個以肉身現身的救世主。故，洪秀全常利用自己是救世主的身分兼統領的身分，制定發布律令，要群眾遵守。至太平天國成立時，他也是沿用基督教中「太平」、「天國」之義，期望建立一個太平、天國的世界：
神天上帝乃係萬王之王。......倘若全國人，尊信而行者，貧者守分而
心常安，富者慕善義心亦常樂......君正臣忠，官清民樂，永享太平之福，
將見夜不閉戶，道不拾遺的清平好世界。
天國二字，有兩種解法：一樣，指天堂永樂之福，係善人肉身死後， 其
靈享受之真福也。一樣指地上凡敬信救世主耶穌眾人，聚集拜神天上帝之
公會也。神之國二字，一同此義。
可見「太平」、「天國」是洪秀全鼓舞人，生前追求想太平之福，死後可享天堂之樂。在洪秀全創立的太平天國之後，他開始組織太平天國的國家制度。為了統治的方便，洪秀全的措施，均以宗教為中心，軍事以宗教理論為根據，以宗教立國， 以宗教統軍，以宗教治民，一切在神權籠罩之下。洪秀全的教理之要旨散見於太平天國癸好三年新刻的各種經書裡。〈十全大吉詩〉歌頌洪秀全為人間真主，奉天地之命下凡統治萬國。其詩曰：
三星共照日出天，禾王作主救人善。......人字腳下一二三，一直不出在
中間。......且看江河何處去，盡歸一統轉天堂。
「三星共照日出天」是洪字，「禾王」為秀字的上半段，「人字腳下一二三，一直不出在中間」是全字。「且看江河何處去，盡歸一統轉天堂」，就可亦可看出充分看出洪秀全的天國思想。
除了洪秀全透露出的政教合一思想外，東王楊秀清 （1819－1852）與西王蕭朝貴 （？－1852），亦是太平天國初期政教思想的代表人物。在太平天國成立之前，楊秀清與蕭朝貴接著洪秀全稱天王之後，稱自己為被附身的「天父」、「天兄」：
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