第一次十字軍的成功，事實上應歸功於回教世界的分裂和混亂。稍後回教勢力復盛，一一四四年攻陷愛得沙，耶路撒冷也受到威脅。西歐擬再度派遣十字軍護衛聖地，克雷佛修道院院長聖伯納(St.Bernard)四處遊說，掀起一陣十字軍熱潮日耳曼一再屠殺猶太人。一一四七年，法王路易七世和德皇康拉特三世統帥十字軍出征，以大馬土革為攻占目標。但是首度出征後留守 敘利亞迄今已變成土著的十字軍，亦即敘利亞‧法蘭克人，卻在敵人的讒言下接受賄賂脫離軍隊。深感沮喪的康拉特立即歸國， 留下路易暫駐蹕於此，乏善可陳。第二次十字軍的半途而廢，令歐洲人視為奇恥大辱，爭相指責聖伯納。於是聖伯納引用舊約聖經的摩西事蹟為己辯護，亦即摩西奉神之命率以色列民族離開埃及，尋覓安居的樂園巴勒斯坦，然而先民皆困死沙漠之中。因果報應是為天理，十字軍咨意縱慾，以致觸怒上帝而遭覆敗命運，故二次十字軍失敗，係咎由自取。他想藉上述聖經記載來加以辯解，以警惕後人，可能想保證下一次東征的成功，但是，依然無法如願以償。
當埃及出現英主薩拉丁(Saladin)的同時，法國領土急速地縮減。一一八七年，耶路撒冷亦陷於薩拉丁之手。耶路撒冷王國國祚實際上於是年告終。翌年參與新十字軍者乃神聖羅馬帝國皇帝腓特烈一世(別號紅鬍子)、法王菲力浦二世(高貴王)和英王理查一世(獅心王)。他們三人都是中世紀深具代表性的國王。此外迎戰彼等之敵方領袖薩拉丁，不僅武勇過人且充滿寬恕的精神與慈悲的胸懷，是一位甚至連歐洲人也不惜讚賞其英姿的人物。第三次十字軍陣容如此龐大壯觀，然而並未贏得與其軍力相稱的戰蹟。德皇腓特烈在遠征途中，行進至西里西亞(Cilicia)時，溺死於河中。法王菲力浦僅參與東方基督教軍已展開的亞克(Acre)包圍戰，奪回亞克後即重返故國。因菲力浦認為在歐洲的勢力領先理查王重要性，遠在奪回聖都之上。先行征服塞浦路斯(Cyprus)，稍後抵達的理查，於攻陷亞克後停留於巴勒斯坦，與薩拉丁對峙。因此理查雖然取回若干沿岸都市，然而並未奪回聖都，僅與薩拉丁簽定停戰協定，薩拉丁保證保障朝聖者的安全，隨即回國。
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