日耳曼的矛頭 西元三世紀 上有象徵幸運的萬字符
民族遷徙期
一般論及日耳曼民族的大遷徙，乃是始於西元三七五年，因匈奴逼迫，黑海北岸的哥德族渡過多瑙河大舉南遷，定居羅馬帝國領域內的茅西亞(Mocsia)，至各民族相繼的大規模遷徙為止，才告一段落。最後的入侵者為倫巴族，在六世紀末整頓義大利的統治體系。然而，此說始終是從入侵羅馬帝國的觀點來分期，事實上日耳曼各族的移動，自西元二世紀以來，才相繼盛行，依據羅馬方面零星史料的記載，日耳曼人以牛馬拖拉滿載家當的車子，攜家帶眷的遷徙。他們的軍隊輾轉移動，一旦遇敵，即以車輛圍成圓陣，將妻子和家畜置於中央，勇敢的奮戰，初期遷移的狀況似乎就是如此的情景。然而，不可與此相提並論的，是八世紀以後到十二世紀之「第二次民族大遷徙」。北日耳曼各族，亦即諾曼人的移居海上，雖然同樣是大遷徙，但是由於其歷史條件和環境的不同，依慣例特別將其稱為維京人(Viking)的活躍。
可是，此次民族遷徙的起因，由於史料匱乏，眾說紛紜，莫衷一是。諸如北歐氣候突變說、貴族間政治鬥爭說、生產力與人口增加不均衡說等等，這些原因之中究竟何者引發連鎖性反應，產生如此複雜的情況，任何一個學說都無法給予完善的說明。
總之，自泰西塔斯的記錄起三百年之間，由於遺留的史料極少，所以對日耳曼世界內部的具體變化全然不知。然而，由結果觀察，移動集團並非如同昔日的零星小國，代之而起的乃是幾個大部族或種族。部族的形成，大體而言可能是在二世紀中葉至四世紀之間，逐漸演變的結果。由推斷得知，它可能是在遷徙時因征服、臣服、結盟和其他複雉的原因所造成，所以部族的組成分子除了許多零星小國外，有時包含異族在內。這種情形以哥德族中的奄蔡人(即阿蘭A1an)為首，由混入大草原地帶紛雜的異族和少敷的匈奴人可得知，異族哥德族的兵制和戰術自然會發生極大的影響。
如是大部族得以漸趨統一，無疑地具有支配者或以王族為中心的政治、軍事統冶格外強化的意義。依據推測，在統一的過程中，打破了昔日階級名分制度，藉軍功或其它個人力量的新貴族興起，傳統的人民會議也由於以軍事領袖為中心的土兵集會而受到重視。換言之，也就是酋長髓國家的分崩和統率王族化等的實質有了轉變。東哥德輝煌的王族阿馬爾家族(Amal)，乃是利用新貴族的勢力，將古代零星小國的傳統復興為新部族國家的實例。而出身於小部落酋長的法蘭克梅羅文加王朝，也是將酋長制的國家，統一為法蘭克新王制部族國家的一個最佳例子。
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