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問：釋迦牟尼和平民的關係怎樣？
 
答：釋迦牟尼教化的方式是接近平民的。他說法不用婆羅門的雅語，而用當時平民的俗語，就是一個例子。前面說過釋迦牟尼曾經接受一個首陀羅人優波離為弟子，佛的兄弟和兒子在僧團內行次在他之下，他們都得向優波離禮拜。對一般人不肯接觸的旃陀羅人，佛和弟子們平等接受他們的供養。佛曾經設法和一個不敢見他的旃陀羅人相見，並為他說法。佛對待所有不幸的人都是這樣，他的弟子中有乞丐，也有妓女。有一次，佛謝絕了國王的邀請，而到一個不幸的墮落的女人那裏去應供。在古代印度社會裏，婦女的地位和奴隸差不多。佛接受婦女為出家弟子，讓她們參加僧團的事實，被認為是宗教史上一個很大的革命舉動。
 
41．問：佛雖然對不幸的人們表示同情，但是他沒有教他們向統治者進行反抗，不是嗎？
 
答：誠然，佛沒有教他們以怎樣的實際行動反抗統治者。佛主要教導人們斷除內心的煩惱，以求解脫。同時又說現世止惡行善的因，會獲得來世安樂的果，在這方面可以說，佛對現實生活問題，是抱著容忍的態度的。但是，他在思想上推倒了婆羅門的神權，宣佈眾生平等，說出「諸法無常」的真理，對當時的社會起了進步的作用。
 
42．問：當時思想界的情況怎樣？
 
答：和我國春秋戰國時代相彷彿，當時印度思想界也正處在一個「百家爭鳴」的時期。總的說來，當時思想界有兩大潮流，一個是正統的婆羅門教思想的潮流，一個是異端的反婆羅門教思想的潮流，佛教屬於後者。