五、天台宗
北齊慧文禪師讀大智度論「三智在一心中得」，以及中論的「因緣所生法，我說即是空，亦名為假名，亦名中道義」之偈時，而悟即空、即假、即中之妙理，乃創一心三觀之法門，傳於弟子慧思，再傳智顗，行法華三昧時，至藥王菩薩本事品「是名精進，是名真法供養如來」處而大悟，乃入天台皈宗法華，判五時八教，以開智解。這就是天台宗的由來。
此宗所依的經典為法華，修行的方法是觀心，因此就有次第三觀和一心三觀之法的產生。所謂次第三觀，是以從假入空觀的二諦觀，和從空入假觀的平等觀為方便，而進入中道第一義諦觀為究竟。中論云：「因緣所生法，即空、即假、即中」，又說「三智在一心中得」，可見一觀則三觀具足，故稱之為一心三觀。我們要注意的是，既然一觀即具足三觀，何必又分次第？因為次第三觀是一心三觀的方便；一心三觀是次第三觀的究竟。大乘心地觀經的觀心品云：「三界之中，以心為主，能觀心者，究竟解脫，不能觀心者，永處纏縛。」由此可見觀心之法，是很重要的。如果說修那麼多的觀太麻煩，這是怪我們的根性太差，執著的習氣又太深厚，為了成就我們修習的方便起見，不得不如此。好比說，修空觀，破見思惑；修假觀，破塵沙惑；修中觀才能破無明惑。修觀的方法和治病一樣，病情複雜，治療的手續就不能簡化。假若你能了解非空、非假、非中和亦空、亦假、亦中的道理，不修次第三觀，也是可以的。
修觀的方法，除了前面所介紹的以外，還有止觀。所謂止，是止息妄念；觀，是反觀自性。但為了便於學人修習起見，又分為三止三觀。所謂三止，即是體真止，方便隨緣止，和息二邊分別止。至於三觀，即是空觀、假觀、中觀。但修止亦應兼觀，修觀亦應兼止，這樣才能使定慧均等，而且見思惑也可以因止而伏，因觀而破，這是修觀的妙處。此宗修行的次第，由凡至聖，必須經歷十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺，五十二位，由此看來，實在太不簡單，也不如念佛方便。
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