「聖靈」降臨在門徒身上
我們無法說，在兩千年後的一個與第一世紀在各方面都非常不同的世界裡，這些顯像的本質可能會是什麼。如果把它們歸類為惡作劇，便會對有關這些顯現的教導，造成顯著的傷害。就如耶穌行神蹟的例子一樣，我們必須想像，世上所知的最莊嚴高貴之道德情操，怎麼被改變成為低俗的欺詐行為。要假定門徒們是深重歇斯底里的受害者，也幾乎同樣會有問題：當然，耶穌曾向一群人們顯現，但最先是向不同的個人顯現（這些人是不能被怪罪為有深重歇斯底里的）；雖然耶穌的門徒當中有許多是樸直的人，他們不是因為有不實際的想像力而引人注意，而是因為他們辛勤布道的事實—他們不是產生任何歇斯底里的理想處所。最合理的說法可能是，門徒們相信他們曾與復活的耶穌相見，他看來要比上次他們見他時好很多（甚至到了有些人起初認不出是他的地步），並且，不管他出現和消失的容易度，他是有形的。我們無法斷論這個持續的經驗究竟為時多久。福音書的作者們似乎徘徊在兩種說法之間：主張所有的事情都發生在同一天，之後耶穌永遠地離他們而去；以及假設這些事情發生在四十天左右的時間裡，之後耶穌正式離開他的忠心門徒並被帶到天上。這些經驗也沒有給領受的人在心中留下任何陰影，至於時間和環境，或經驗本身的本質，是如此的無始無終，在過後似乎不可能將它納入平常的、連貫的記年史。
門徒們相信，他們最後表現出來的勇氣，是出自於「聖靈」。他們的領受和耶穌復活一樣，是個不比尋常的經驗。在《約翰福音》中，復活的耶穌向他們吹了一口氣並說：「接受聖靈。」在《路加福音》中，他只在最後的指示中告訴他們：「在城裡等候，直到你們領受從上頭來的能力。」然後，在路加所寫的《使徒行傳》中，他將他福音書中的故事延伸至早期的教會，描述聖靈在耶穌升天十日後，以充滿舊約中風和火的戲劇性姿態，神聖顯現、降臨在門徒的身上。「五旬節到了，」以馬提亞（Matthias）遞補猶大位置，再一次整合的十二門徒，與耶穌的家人和一些未被提到名字的男女門徒（可能總數在一百二十人左右），在耶路撒冷的一間屋子裡聚集一起：
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