甘地和他的信徒們在海邊堅持了三個星期。每天清晨，他們先在海邊祈禱，然後，打來海水、蒸煮、分餾、過濾、沉澱。勞動是艱苦的，對於由於多次進行絕食鬥爭而疾病纏身，此時已是６０歲開外的甘地來說更不輕鬆。但他自始至終參加勞動，直到被捕入獄。
印度各報對甘地的“食鹽進軍”進行了廣泛報導。沿海各地紛紛響應甘地的號召，自製食鹽。與此同時，全國各地都開展了反對英國殖民統治者的鬥爭，罷工、罷課、遊行示威，請願運動一浪高過一浪。殖民當局十分驚恐，他們逮捕了甘地和國大黨其他領導人，並下令取締國大黨。
甘地被捕的消息傳開，猶如在油鍋裡加進了水，頓時舉國沸騰。數萬名自願者要求與甘地一同坐牢。當局逮捕了６萬多人，更加激怒了人民。不久，各地爆發了武裝起義，有的地方宣布獨立，建立自治政權。印度的民族獨立運動正脫離“非暴力”的軌道，走向暴力革命。
英國殖民當局嚇壞了，他們想起甘地的“非暴力”主張，便改變了策略。１９３１年１月，殖民當局釋放了甘地，撤銷了取締國大黨的禁令。隨後，與甘地達成了協議：甘地改變不合作態度，停止不合作運動，而當局則釋放政治犯，允許沿海人民煮鹽。這就是《甘地─艾爾文協定》。
《甘地─艾爾文協定》只是滿足了印度人民部分要求，印度依然沒有獲得獨立。但協議已簽，人心已渙散，其餘堅持鬥爭的人都遭到了無情的鎮壓。從甘地的願望來說，他不想看到暴力和流血事件發生，堅持以“非暴力”形式鬥爭，因而簽訂了這一協議。可這與他為之奮鬥的印度獨立的目標相去甚遠。因此，以後，他又發動了幾次“個人不合作運動”，繼續為印度獨立而奮鬥。他多次被捕入獄，多次絕食祈禱。在他和其他一些志士的努力下，印度民族獨立的運動依然進行著。
在為祖國獨立解放而奮鬥的同時，甘地也為了消除種姓制度、消滅印度教和伊斯蘭教之間的紛爭而鬥爭。他周遊全國，到處進行演講，常常為此而絕食。人們常常可以看到這位身體消瘦、神情疲倦而堅毅的老人冒著生命危險，調解兩個教派的爭端。
功夫不負苦心人。１９４７年６月，印度半島建立了兩個獨立的主權國：以印度教為主的印度和以伊斯蘭教為主的巴基斯坦。經過長期的鬥爭，印度人民終於獲得了獨立。在成立印度聯邦制憲會議上，甘地被稱為“過去３０年來的向導和哲學家，印度自由的燈塔”。英國駐印度總督蒙巴頓則稱他為“印度自由的建築師”。
獲得了如此巨大榮譽的甘地，依然保持著他極端樸素的本色，依舊赤著上身，剃著光頭（這種裝扮是效法古代的苦行僧），隨身帶著紡紗機，一有空閑就紡紗（這是為了振興印度的民族紡織業，主張自力更生而作出的表率）。
１９４８年１月３０日，７９歲的甘地在一次調解教派紛爭的活動中被一個極端分子槍擊，而離開人世。“聖雄”甘地多彩斑斕而業偉功豐的一生結束了，但他永遠活在印度人民和世界人民的
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