印度史上，如以回教徒開始統治之前的時期為古代，則這一時期，即自印度的歷史時代開始已有兩千年以上的期間，有大小國家時興亡盛袞。在歷史上活躍的君王雖為數不少，但在此地僅選出數位古代印度最偉大的帝王：孔雀上朝的阿育王、貴霜王朝的迦膩色迦王、笈多王朝的旃陀羅笈鄉一世(Chandragupta I)、三慕達羅笈多(Samudragupta)、旃陀羅笈多二世(Chandragupta II)以及戒日王(Harsha Valna)。印度史上主要的君王當然不止上述所舉數位，南印的數位偉大君主亦應考慮在內，唯因有關各君王的史料有限以及篇幅關係，只得割愛。現擬就上列傑出的數位帝王加以敘述。這些帝王對於現代印度的社會與文化發展，奠不有其大貢獻。
古代印度最後的統一者－戒日王
笈多王朝於五世紀末年驟衰，至六世紀初而呈分裂之勢。這些自立、割據的各勢力之中，雖有矢志重建統一國家者，卻多未能立即實現，直至七世紀前半，始由戒日王(Harsha‧西元六O六~六O七年在位)完成統一。
戒日王原屬東旁遮普(E.Punjab)塔納斯瓦(Thaneshvara)的土王普夏布提(Pushyabuti)家族，祖父一代曾與摩揭陀後期笈多王族的王女結婚，使其地位稍為提高。其父乃普拉巴迦拉‧瓦爾那(Plabakara Valna)，母為雅紹瑪娣(Yashomati)，兄拉芝瓦爾那(Rajvalna)，妹名拉芝修黎(Rajyashri)。戒日王出生於五九一年前後。
其父普拉巴迦拉‧瓦爾那時代始稱王，並擊退了自西北侵入的外族扶那(Funa，即匈奴)，在西印度也獲勝。此外，他父親更把妹妹拉芝修黎嫁給了毛佉黎王朝(註：Maukhari，以曲女城Kanyakubja為中心)的格拉巴伐爾曼王(Clahar Valman)，藉此與東鄰的強大勢力維特親密關係。於是到了七世紀初，塔納斯瓦王國發展成一個重要的國家。
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