西元六O五年，父王逝世後，由兄拉芝瓦爾那繼位，然而拉乏瓦爾納和毛佉黎的格拉哈伐爾曼，卻在一次與西孟加拉地方伽烏拉國國王射香伽(Saosanka)的戰役中被殺。因此，戒日王乃於六O六年，以一個十六歲的少年、繼任為塔納斯瓦及毛佉黎二王國的統治者。
戒日王一方面與伽沒路(Kamalrupa)國王締結同盟，一方面對四方用兵，以圖印度之再度統一。即位不久，他擊敗了東印射香伽王為兄復仇。但在南方，因受阻於查魯奇亞王朝(Chalukya Dynasty)鼎盛時期普拉凱辛二世(Pulakesin II)的勢力，以至於無法渡過那爾馬他河，進窺南印。戒日王於是將首都移至北印中心地方－曲女城(Kanyakubja)，並以之為中心，勢力擴展到孟加拉地方的恆河流域地帶－包含卡提瓦半島的西印度方面。總之，戒日王已統治了北印的大半，完成了笈多帝國崩潰後印度再統一的偉業。西元六四一年，他還以摩揭陀國戒日王的稱號，派遣使節到東亞的大國唐朝，兩國開始正式建交，這亦是其勢力鼎盛的另一明證。
戒日王不僅是一個偉大的武人，在文化方面也曾使笈多帝國的隆盛再現。他為表示對學問，藝術的重視，曾給予保護。國王本身也是一個文藝作家，據說以宮廷為主題的「瓔珞記」(Latna-vali)、「喜見記」(Puryadarshica)，根據佛教傳說所撰寫的「龍喜記」(Nagananda)三齣劇曲，相傳都是出自戒日王手筆，而這些都是印度文學史上不朽之作。受到戒日王達成統一事業為題材的歷史文學作品，年代雖然記載的不清楚，但有關宮廷生活與軍事、宗教等的記載，卻俱屬上乘史料。「戒日王傳」是一部文藝作品，不能列人嚴密歷史學著作之中，但是這類傳記文學的出現，卻巳開啟了人們注重現實世界與個人活躍事蹟的端倪，顯示一種印度未曾有的新社會、新文化的傾向。
在宗教方面，印度教正式接受濕婆神崇拜是在笈多王時期，而日後戒日王卻又成為佛教的熱心支持者。相傳這是因為成為寡婦的妹妹拉芝修黎，為一熱心的佛教徒，精通正量部的教理，對國王的信仰發生影響之故。戒日王於境內各地廣建寺廟、設休憩之所、捐獻、保護學僧、禁止肉食，致力於佛教的保護。
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