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馬雅文明為何從熱帶雨林的叢林深處消失？

        考古學家們將要用幾年甚至幾十年時間去深入研究，然後才能弄清鄔巴爾遺址所提供的有關古代阿拉伯人的生活和商貿情況。但是僅僅這一遺址被發現的事實，就已經足以使學者們必須去重新書寫歷史的篇章了，已經證實在南阿拉伯地區，在古代就已存在著複雜而高級的文明，這比以前的認識提早了幾個世紀，如同探索者和考古學家們發掘出的其他消失城市一樣，鄔巴爾的發掘又拓寬了我們窺視歷史的窗口。

        在這一遺址處的發掘，展現了一個擁有八個面的堡壘或城堡，它還有八座寶塔，每一座塔都可能高達30英尺。 這個堡壘也許曾有不足150個人居住，但極可能有成百成仟人居住在附近的帳蓬或宿營地，只是這些設施尚未被發現而已。這就是鄔巴爾城嗎？如果沒有文字或碑雕等佐證，要作出肯定的確認顯然是不可能的。但是有很多多考古學家卻深信由克拉普和赫吉斯發現的這座城市就是真正的鄔巴爾。不論它叫什麼名字，這個遺址確確實實是在南阿拉伯地區已被發現的最早村落，發掘者們已發現了從羅馬、希臘和敘利亞販運來的手工製品，其中部分敘利亞人的手工制品已有4000年的歷史了。

        公元六世紀時，一位阿拉伯歷史學家阿爾﹒哈姆達在著作中稱鄔巴爾是阿拉伯瑰寶中最珍奇的一個。 但是正如《聖經》 中的所多瑪城（罪惡之地）和蛾摩拉城（罪惡之城）一樣，鄔巴爾被說成是邪惡之地。正是因為它的邪惡，以致上帝就如同毀滅所多瑪城和蛾摩拉城一樣，突然降臨巨大的災難將其毀滅。在阿拉伯童話《一千零一夜》中描述毀滅鄔巴爾的那場災難是「抹掉了通向這座城市的每一條道路」。

         1991年11月，他們所有的力量都集中到被稱為阿夕﹒希隆爾的水井處，托馬斯將標明有一個堡壘遺址在那裡。其實托馬斯那時忽視了這個堡壘也不足為奇，因為那兒沒有值得特別注意的東西。而這些新探索者卻使用了托馬斯做夢都不曾想到過的工具，他們使用了具有穿透能力的雷達來探查地下的東西，他們竟然發現了隱藏在沙子下面的那座消失了的城市。

        1984年，他們利用航天飛機的雷達對托馬斯曾經報導過的埃門普特﹒誇爾特（空曠住所）進行雷達掃描探查。這次掃描顯示出古代商道的細微痕跡。這些道路痕跡有的穿越沙漠長達幾百哩，有時它們消失於大約600英尺高的沙丘之下，而另段卻又再露出地面，表明了這些道路在沙丘形成之前的幾百年就存在了。研究者們進一步的工作就是要將美國和法國衛星上拍攝的這些雷達圖像結合起來分辨判斷。用計算機技術來增強圖像辨，並將從航天飛機和衛星上所拍得圖像結合起來，研究者們繪製出了古代商貿通道地圖，表明這些古商道的輻射中心就在阿曼南部地區的埃門普特﹒誇爾特（空曠住所）的附近。在美國和阿曼的支持者贊助下，克拉普和赫吉斯組織了一支由考古學家和地理學家組成的考察隊。1990年，他們開始了對這一呈網狀分佈的商貿古道進行實地探查。他們排除了幾個懷疑是鄔巴爾的遺址。

        在二十世紀八十年代早期，加利福尼亞電影製作商尼古拉斯﹒克拉普，當時他在找一條古阿拉伯人的貿易通道，他讀到了托馬斯有關這條道路和水坑的報導。克拉普肯定托馬斯當時是已踏在普托勒米的阿曼拿門商業中心和傳說中的鄔巴爾遺址的頂上了。但是怎樣才能在這浩瀚無邊的埃門普特﹒誇爾特（空曠住所）再次找到這個遺址呢？現代技術提供了新的探索手段。克拉普在一篇利用太空雷達掃描遙感成像的有關報導中得知，1981年曾利用這一技術進行了一次太空航天飛行，對埃及進行了掃描，所成圖像上顯示了古代埃及的一些河床，這些河床乾涸已久，並且還埋在移動的沙丘之下。他與在加州帕薩德德納的噴氣推進實驗室進行了電話聯繫。這種遙感系統就是該實驗室研製的。他問：「假如一個城市被掩埋在沙漠之下，你們能用遙感技術去發現它嗎？」

失落的古城鄔巴爾

        這個古城群落將在海底默默存在下去，埃及“考古最高委員會”秘書長賈巴拉說：“依我們現在的技術，我們有能力把它們打撈出來，但卻無法進行有效的保護。我們宁愿讓這些寶藏好好地留在海底，為我們的子孫留一筆可觀的財富。”

      根据戈迪奧的介紹，法老城市群是建于公元前7世紀，而毀滅于公元7世紀或8世紀。公元7—8世紀，也就是拜占廷帝國統領地中海地區的某一天晚上，歷史學家們說，法老古城群落發生了無法抵抗的自然災害，可能是地震(因為水底勘探發現所有的建筑物都是向一邊傾斜的)，導致海底裂縫大規模出現，瞬間吞噬了這座輝煌了1000多年的城市。而戈迪奧則猜測說，可能是尼羅河三角洲的气候和地理環境發生了變化，法老古城的生活不再那么心曠神怡了，而或者，地中海水平面的升高，再加上地震和其他的自然災害，令法老城的居民逐漸遷移出去；空城在獨自默默地回憶了以往的青春歲月之后，終于滑入了大海。

        休閒活動發達，人們在公共的露天娛樂場里觀看音樂家或者戲曲演出，看斗牛、拳擊或摔跤，女性們盡情地將自己打扮起來，這也是她們互相炫耀自己的“時裝”和飾物的最佳時候，她們會帶著零食進場，一邊還和自己的愛人耳鬢斯磨；不看演出的人，可以在酒店里喝葡萄酒，或者去打保齡球、下跳棋；他們的孩子在大街上玩石彈子、皮球、陀螺或十柱戲。人們以麵包為主食，用肥皂洗手，夏天的時候吃西瓜之類的水果。

        民居基本上用土、木、泥建造，也有石頭建的，但是石頭很貴，除了神廟和政府机构外，只有有錢人才會用它蓋房子。房子的外面是一道圍牆，圍牆的里面有一道天井，有錢人就會有私家花園，此外城市也有公共花園。

        除了貴族之外，平民們實行一夫一妻制，并且往往相愛到老，盡管妻子們可以休掉她們的丈夫；親屬之間，甚至是兄妹之間的婚姻是天經地義的，血婚的傳統在整個城市里流行。房子和一應俱全的通風口、廁所、浴室，富麗堂皇的廟宇、在如今也算得上現代的港口和設備、城市中四處散落的雕塑、露天娛樂場、城市排水系統、豪華齊全的家具。

        就這樣，赫拉克里翁几乎是以一枝獨秀的地位獨享世界各地無法夢想的幸福生活。埃及的特殊地理位置使它此時還很少受到侵略。

        曾經有多少傳說發生在這個神秘的古城里？，那個糾集了希腊的英雄和諸神圍攻特洛伊，搶回最美麗的女人海倫的斯巴達國王，在這歇腳，修理戰艦；歷史上偉大的歷史學家希羅多德，用難以抑制的贊美詩歌來歌頌過這里；埃及艷后克利奧佩特拉，曾經在這里度過她悠閑快樂的時光。

        相信精密的機具比沉船的歷史更久遠，至於是何時所做？從什麼地方所製造的？考古學家們研討的結果，認為當時沒有製造這種機械的工技知識，而古希臘人對實證科學不感興趣，不可能製造，更令人感到好奇與迷惑的是：製造這具機具的「工作母機」，又是如何製造出來的？它現在何處？此外為什麼除了這具儀器，並無其它類似的製品呢？而同時代的史籍經典更為何都沒提到？「這具精密機具」就在那兒，向你述說要尋求一個解釋。或許我們應當重新評估古人的智慧了。