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劉琮至襄陽，方才歇馬，忽報曹操引大軍徑望襄陽而來。琮大驚，遂請蒯越、蔡瑁等商議。東曹掾傅巽進言曰：“不特曹操兵來為可憂﹔今大公子在江夏，玄德在新野，我皆未往報喪，若彼興兵問罪，荊襄危矣。巽有一計，可使荊襄之民，安如泰山，又可保全主公名爵。”琮曰：“計將安出？”巽曰：“不如將荊襄九郡，獻與曹操，操必重待主公也。”琮叱曰：“是何言也！孤受先君之基業，坐尚未穩，豈可便棄之他人？”蒯越曰：“傅公悌之言是也。夫逆順有大體，強弱有定勢。今曹操南征北討，以朝廷為名，主公拒之，其名不順。且主公新立，外患未寧，內憂將作。荊襄之民，聞曹兵至，未戰而膽先寒，安能與之敵哉？”琮曰：“諸公善言，非我不從﹔但以先君之業，一旦棄與他人，恐貽笑于天下耳。”

卻說荊州劉表病重，使人請玄德來托孤。玄德引關、張至荊州見劉表。表曰：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于賢弟。我子無才，恐不能承父業，我死之后，賢弟可自領荊州。”玄德泣拜曰：“備當竭力以輔賢侄，安敢有他意乎！”正說間，人報曹操自統大兵至。玄德急辭劉表，星夜回新野。劉表病中聞此信，吃驚不小，商議寫遺囑，令玄德輔佐長子劉琦為荊州之主。蔡夫人聞之大怒，關上內門﹔使蔡瑁、張允二人把住外門。時劉琦在江夏，知父病危，來至荊州探病，方到外門，蔡瑁當住曰：“公子奉父命鎮守江夏，其任至重﹔今擅離職守，倘東吳兵至，如之奈何？若入見主公，主公必生嗔怒，病將轉增，非孝也。宜速回。”劉琦立于門外，大哭一場，上馬仍回江夏。劉表病勢危篤，望劉琦不來﹔至八月戊申日，大叫數聲而死。后人有詩嘆劉表曰：“昔聞袁氏居河朔，又見劉君霸漢陽。總為牝晨致家累，可憐不久盡銷亡！”

第四十回 蔡夫人議獻荊州 諸葛亮火燒新野

禁曰：“南道路狹，山川相逼，樹木叢雜，可防火攻。”夏侯惇猛省，即回馬令軍馬勿進。言未已，只聽背后喊聲震起，早望見一派火光燒著，隨后兩邊蘆葦亦著。一霎時，四面八方，盡皆是火﹔又值風大，火勢愈猛。曹家人馬，自相踐踏，死者不計其數。趙云回軍趕殺，夏侯惇冒煙突火而走。且說李典見勢頭不好，急奔回博望城時，火光中一軍攔住。當先大將，乃關云長也。李典縱馬混戰，奪路而走。于禁見糧草車輛，都被火燒，便投小路奔逃去了。夏侯蘭、韓浩來救糧草，正遇張飛。戰不數合，張飛一槍刺夏侯蘭于馬下。韓浩奪路走脫。直殺到天明，卻才收軍。殺得尸橫遍野，血流成河。后人有詩曰：“博望相持用火攻，指揮如意笑談中。直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功！”夏侯惇收拾殘軍，自回許昌。卻說孔明收軍。關、張二人相謂曰：“孔明真英杰也！”行不數里，見糜竺、糜芳引軍簇擁著一輛小車。車中端坐一人，乃孔明也。關、張下馬拜伏于車前。須臾，玄德、趙云、劉封、關平等皆至，收聚眾軍，把所獲糧草輜重，分賞將士，班師回新野，新野百姓望塵遮道而拜，曰：“吾屬生全，皆使君得賢人之力也！”孔明回至縣中，謂玄德曰：“夏侯惇雖敗去，曹操必自引大軍來。”玄德曰：“似此如之奈何？”孔明曰：“亮有一計，可敵曹軍。”正是：破敵未堪息戰馬，避兵又必賴良謀。未知其計若何，且看下回分解。

卻說夏侯惇與于禁等引兵至博望，分一半精兵作前隊，其余盡護糧車而行。時當秋月，商飆徐起。人馬趲行之間，望見前面塵頭忽起。惇便將人馬擺開，問向導官曰：“此向是何處？”答曰：“前面便是博望城，后面是羅川口。”惇令于禁、李典押住陣腳，親自出馬陣前。遙望軍馬來到，惇忽然大笑。眾問：“將軍為何而笑？”惇曰：“吾笑徐元直在丞相面前，夸諸葛亮為天人﹔今觀其用兵，乃以此等軍馬為前部，與吾對敵，正如驅犬羊與虎豹斗耳！吾于丞相前夸口。要活捉劉備、諸葛亮，今必應吾言矣。”遂自縱馬向前。趙云出馬。惇罵曰：“汝等隨劉備，如孤魂隨鬼耳！”云大怒，縱馬來戰。兩馬相交，不數合，云詐敗而走。夏侯惇從后追趕。云約走十余里，回馬又戰。不數合又走。韓浩拍馬向前諫曰：“趙云誘敵，恐有埋伏。”惇曰：“敵軍如此，雖十面埋伏，吾何懼哉！”遂不聽浩言，直趕至博望坡。一聲炮響，玄德自引軍沖將過來，接應交戰。夏侯惇笑謂韓浩曰：“此即埋伏之兵也！吾今晚不到新野，誓不罷兵！”乃催軍前進。玄德、趙云退后便走，時天色已晚，濃云密布，又無月色﹔晝風既起，夜風愈大。夏侯惇只顧催軍趕殺。于禁、李典趕到窄狹處，兩邊都是蘆葦。典謂禁曰：“欺敵者必敗。南道路狹，山川相逼。樹木叢雜，倘彼用火攻，奈何？”禁曰：“君言是也。吾當往前為都督言之﹔君可止住后軍。”李典便勒回馬，大叫：“后軍慢行！”人馬走發，那里攔當得住？于禁驟馬大叫：“前軍都督且住！”夏侯惇正走之間，見于禁從后軍奔來，便問何故。

忽報曹操差夏侯惇引兵十萬，殺奔新野來了。張飛聞知，謂云長曰：“可著孔明前去迎敵便了。”正說之間，玄德召二人入，謂曰：”夏侯惇引兵到來，如何迎敵？”張飛曰：“哥哥何不使水去？”玄德曰：“智賴孔明，勇須二弟，何可推調？”關、張出，玄德請孔明商議。孔明曰：“但恐關、張二人不肯聽吾號令﹔主公若欲亮行兵，乞假劍印。”玄德便以劍印付孔明，孔明遂聚集眾將聽令。張飛謂云長曰：“且聽令去，看他如何調度。”孔明令曰：“博望之左有山，名曰豫山﹔右有林，名曰安林：可以埋伏軍馬。云長可引一千軍往豫山埋伏，等彼軍至，放過休敵﹔其輜重糧草，必在后面，但看南面火起，可縱兵出擊，就焚其糧草。翼德可引一千軍去安林背后山谷中埋伏，只看南面火起，便可出，向博望城舊屯糧草處縱火燒之。關平、劉封可引五百軍，預備引火之物，于博望坡后兩邊等候，至初更兵到，便可放火矣。”又命：“于樊城取回趙云，令為前部，不要贏，只要輸，主公自引一軍為后援。各須依計而行，勿使有失。”云長曰：“我等皆出迎敵，未審軍師卻作何事？”孔明曰：“我只坐守縣城。”張飛大笑曰：“我們都去廝殺，你卻在家里坐地，好自在！”孔明曰：“劍印在此，違令者斬！”玄德曰：“豈不聞運籌帷幄之中，決勝千里之外？二弟不可違令。”張飛冷笑而去。云長曰：“我們且看他的計應也不應，那時卻來問他未遲。”二人去了。眾將皆未知孔明韜略，今雖聽令，卻都疑惑不定。孔明謂玄德曰：“主公今日可便引兵就博望山下屯住。來日黃昏，敵軍必到，主公便棄營而走﹔但見火起，即回軍掩殺。亮與糜竺、糜芳引五百軍守縣。”命孫乾、簡雍准備慶喜筵席，安排功勞簿伺候。派撥已畢，玄德亦疑惑不定。

次日，劉琦上言，欲守江夏。劉表猶豫未決，請玄德共議。玄德曰：“江夏重地，固非他人可守，正須公子自往。東南之事，兄父子當之﹔西北之事，備愿當之。”表曰：“近聞曹操于鄴郡作玄武池以練水軍，必有南征之意，不可不防。”玄德曰“備已知之，兄勿憂慮。”遂拜辭回新野。劉表令劉琦引兵三千往江夏鎮守。卻說曹操罷三公之職，自以丞相兼之。以毛玠為東曹掾，崔琰為西曹掾，司馬懿為文學掾。懿字仲達，河內溫人也。潁川太守司馬雋之孫，京兆尹司馬防之子，主簿司馬朗之弟也。自是文官大備，乃聚武將商議南征。夏侯惇進曰：“近聞劉備在新野，每日教演士卒，必為后患，可早圖之。”操即命夏侯惇為都督，于禁、李典、夏侯蘭、韓浩為副將，領兵十萬，直抵博望城，以窺新野。荀彧諫曰：“劉備英雄，今更兼諸葛亮為軍師，不可輕敵。”惇曰：“劉備鼠輩耳，吾必擒之。”徐庶曰：“將軍勿輕視劉玄德。今玄德得諸葛亮為輔，如虎生翼矣。”操曰：“諸葛亮何人也？”庶曰：亮字孔明，道號臥龍先生。有經天緯地之才，出鬼入神之計，真當世之奇才，非可小覷。”操曰：“比公若何？”庶曰：“庶安敢比亮？庶如螢火之光，亮乃皓月之明也。”夏侯惇曰：“元直之言謬矣。吾看諸葛亮如草芥耳，何足懼哉！吾若不一陣生擒劉備，活捉諸葛，愿將首級獻與丞相。”操曰：“汝早報捷書，以慰吾心。”惇奮然辭曹操，引軍登程。卻說玄德自得孔明，以師禮待之。關、張二人不悅，曰：“孔明年幼，有甚才學？兄長待之太過！又未見他真實效驗！”玄德曰：“吾得孔明，猶魚之得水也。兩弟勿復多言。”關、張見說，不言而退，一日，有人送蠫牛尾至。玄德取尾親自結帽。孔明入見，正色曰：“明公無復有遠志，但事此而已耶？”玄德投帽于地而謝曰：“吾聊假此以忘憂耳。”孔明曰：“明公自度比曹操若何？”玄德曰：“不如也。”孔明曰：“明公之眾，不過數千人，萬一曹兵至，何以迎之？”玄德曰：“吾正愁此事，未得良策。”孔明曰：“可速招募民兵，亮自教之，可以待敵。”玄德遂招新野之民，得三千人。孔明朝夕教演陣法。

次日，玄德只推腹痛，乃浼孔明代往回拜劉琦。孔明允諾，來至公子宅前下馬，入見公子。公子邀入后堂。茶罷，琦曰：“琦不見容于繼母，幸先生一言相救。”孔明曰：“亮客寄于此，豈敢與人骨肉之事？倘有漏泄，為害不淺。”說罷，起身告辭。琦曰：“既承光顧，安敢慢別。”乃挽留孔明入密室共飲。飲酒之間，琦又曰：“繼母不見容，乞先生一言救我。”孔明曰：“此非亮所敢謀也。”言訖，又欲辭去。琦曰：“先生不言則已，何便欲去？”孔明乃復坐。琦曰：“琦有一古書，請先生一觀。”乃引孔明登一小樓，孔明曰：“書在何處？”琦泣拜曰：“繼母不見容，琦命在旦夕，先生忍無一言相救乎？”孔明作色而起，便欲下樓，只見樓梯已撤去。琦告曰：“琦欲求教良策，先生恐有泄漏，不肯出言﹔今日上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳：可以賜教矣。”孔明曰：“疏不間親，亮何能為公子謀？琦曰：“先生終不幸教琦乎！琦命固不保矣，請即死于先生之前。”乃掣劍欲自刎。孔明止之曰：“已有良策。”琦拜曰：“愿即賜教。”孔明曰：“公子豈不聞申生、重耳之事乎？申生在內而亡，重耳在外而安。今黃祖新亡，江夏乏人守御，公子何不上言，乞屯兵守江夏，則可以避禍矣。”琦再拜謝教，乃命人取梯迭孔明下樓。孔明辭別，回見玄德，具言其事。玄德大喜。

話分兩頭。卻說玄德差人打探江東消息，回報：“東吳已攻殺黃祖，現今屯兵柴桑。”玄德便請孔明計議。正話間，忽劉表差人來請玄德赴荊州議事。孔明曰：“此必因江東破了黃祖，故請主公商議報仇之策也。某當與主公同往，相機而行，自有良策。”玄德從之，留云長守新野，令張飛引五百人馬跟隨往荊州來。玄德在馬上謂孔明曰：“今見景升，當若何對答？”孔明曰：“當先謝襄陽之事。他若令主公去征討江東，切不可應允，但說容歸新野，整頓軍馬。”玄德依言。

第三十九回 荊州城公子三求計 博望坡軍師初用兵