（路透阿拉斯加安克拉治15日電）據一份有關史前氣候變遷的研究報告表示，在古代追蹤全球最後一批長毛象的獵人，很可能幫助地球極北地區溫暖了數千年，直到人類開始燃燒石化燃料為止。

美國卡內基科學研究所（Carnegie Institutionfor Science）研究人員表示，葉食性長毛象的死亡，使低矮的樺樹得以在北極地區和四周繁殖，也使得廣大光禿的荒地得以綠意盎然，深化景觀，極地的氣溫也因此升高。

研究發現，由於反照效應，植物往北延伸影響氣候，深色地表取代了白雪和寒冰，吸收更多的陽光，建立起一種自我重覆的暖化週期。

最後冰河時期的結束，也就是全球氣溫升高，以及曾經覆蓋北半球大部份地區的冰河急遽萎縮的時期，其實早在長毛象開始絕跡的時候就已經在醞釀當中。

不過，這份準備刊登在期刊「地球物理研究通訊」(Geophysical Research Letter）的最新研究報告認為，早在開始燃燒煤炭和石油以換取能源之前，人類活動在改變氣候上已扮演著一個角色，只是與燃燒石化燃料比較之下，史前獵取長毛象的效果，就顯得微不足道。

卡內基科學研究所地球生態系主任暨研究報告共同撰寫人費爾德（Chris Field）13日表示，如果長毛象獵人幫助加速了極地暖化，那可能是在古代農人之前，人類對氣候造成的第一個衝擊。中央社（翻譯）