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| 形形色色的變星 |
西元1844年德國天文學家阿格蘭得爾首次提出變星命名的方法，規定變星的名稱是由變星所在的星座名稱加上英文字母所構成的，加英文字母的方法是，根據變星發現的先後次序，按英文字母R、S、T……Z等的順序每發現一顆變星就命名一顆。若一個星座發現很多變星，單一英文字母就不夠了，得擴充兩個字母來命名。即RR、RS、……
RZ，SS、ST
……SZ，AA、AB……AZ，……(其中不用字母J)來表示每一個星座中的第10號到第334號變星。交食變星
大陵五(英仙座β)的亮度有明顯的變化，最亮時亮度為2.2等，最暗時為3.45等，亮度的週期為68小時49分。實際上不是一顆亮度的變化，而是由於兩顆靠得很近的恆星互相遮掩產生的。
兩顆恆星在一起組成的最簡單恆星系統，稱為雙星。雙星中的各個星，稱為子星。也有的稱為主星或伴星。它們由於引力的作用而互相繞轉。如大陵五，兩顆星護照遮掩而發生亮度變化的星，稱它為『交食雙星』。
人們發現有些靠得很近的雙星(叫密近雙星)，它們之間有物質的交流，由大的子星噴出物質，被小的子星吸引進去。在物質交流時該星會射出強烈的X光與無線電波。
2.
脈動變星仙王座中的造父一(δ)是最引人注目的變星。透過光譜分析，造父一的變光原因是星體在脹縮運動。星球不斷膨脹、收縮類似脈動故此類變星稱『脈動變星』。凡類似造父一變星情況的星，統稱為脈動變星或脈動變星。造父變星所具有的特性，幫助測量遙遠的星團與星系的距離所以人們常說造父變星是把『量天尺』。
3.
新星與超新星在熟悉的星空中，發現一顆前所未見過的很亮的星星，這樣的恆星我們稱為新星。其實它原來只是一顆不顯眼和光度不大的恆星，突然在很短的時間裡，亮度增加萬倍左右。然後過了一段時間又恢復到它暗淡無光的狀態。
根據新星的光變規律和光譜分析，是恆星的一次大爆炸過程雖有時只是限於局部的外層，但有時同一顆星會相隔一段時間之後又發生爆炸，此類的星就稱為『再發新星』。在這爆發的過程中，新星會拋出一層層膨脹的氣殼(比興體本身稀薄得多的外層氣體)，一次拋開的物質數量可達到我們太陽質量的千分之一左右。當一次爆中膨脹的氣殼離開恆星本體之後，星體就變暗變弱甚至看不見。
如果一顆恆星的光度突然增加十億倍以上，它的絕對星等將可達到-15m以上，變成全天空最亮的星。又過了一段時間消失於肉眼之外，這樣的星稱為『超新星』。
有文獻記載過去2000年裡，在銀河系中共發生7次超新星爆炸。例：西元1987年2月24日於銀河系外圍的麥哲倫雲中出現一顆超新星轟動全世界，因麥哲倫雲距離16萬光年，最亮時僅達二等星。由於恆星間存在許多不透光的星際物質遮掩動作，約每隔300年左右，地球上的人們應能看到一次非常美麗壯觀的超新星容貌。西元1054年超新星爆發後，留下一個形狀像螃蟹星雲因此被稱為蟹狀星雲，這個星雲不斷的在膨脹，星雲物質向外膨脹的速度高達每秒1000多公里。蟹狀星雲發射出強大的無線電波、X射線；並且無線電波是脈衝式的，週期約0.03秒。天文學上將發出脈衝訊號的天體稱為脈衝星。蟹狀星雲中的脈衝星是西元1967年被人類發現的第一顆脈衝星。脈衝星實際上是由中子組成的中子星。
資料提供:張博雅
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