鬼星團

位於巨蟹座的鬼星團是一個疏散星團
分類：	II,2,m
星座：	巨蟹座
赤經：	08h 40.1m
赤緯：	19° 51′
距離：	577 光年 (177 Pc)
視星等 (V)：	3.7
視尺度(V)：	95′
質量：	( M☉)
半徑：	8 光年
VHB:
估計年齡：	7億3000萬年
外形特徵：
其他名稱：	M44, Praesepe, NGC 2632

鬼宿星團，即M44或NGC 2632，因為外觀類似蜂巢，所以也被稱為蜂巢星團，是一個位於巨蟹座的疏散星團。以肉眼觀測時，鬼宿星團類似星雲狀的天體，並在古代就被人所發現，托勒密則稱它為「位於巨蟹胸部的星雲集團」。它也是伽利略最早使用望遠鏡來研究的天體之一。

[編輯] 特徵

鬼星團距離地球約577光年，年齡為7億3000萬年。它的年齡及自行運動與畢宿星團相當的一致，顯示這兩個星團可能是從同一個星團中演化而來的。鬼星團同時擁有紅巨星與白矮星，不過最明亮的恆星則是A型、F型與G型恆星。這個星團包括至少200顆恆星，最多則可能達到350顆恆星。

當巨蟹座在夜空中上升到高處時，人們將可以最容易觀測到鬼星團，這種現象會發生在2月至5月之間的夜晚。因為宿星團寬95角分，所以使用雙筒望遠鏡或低倍率的望遠鏡可以清楚的看見它。

[編輯] 歷史

古代希臘人與羅馬人將鬼星團視為2隻驢子的食槽，巨蟹座γ星及巨蟹座δ星則分別代表這2隻驢子，牠們也是戴奧尼索斯與西勒諾斯（Silenus）踏上討伐泰坦旅途上的坐騎^[1]。

鬼星團在中國古代是屬於二十八星宿中排在第23個－鬼宿的範圍之中，因為古代中國的觀測家認為這個星團是鬼，而稱之為積屍氣。

伽利略首次使用望遠鏡觀測鬼星團是在1609年，並且可以在星團中觀測到40顆恆星。夏爾·梅西耶在1769年測量鬼星團在夜空中的位置後，將它列入著名的梅西耶天體星表中。與獵戶座大星雲及昴宿星團一樣，夏爾·梅西耶將鬼星團列入星表中是相當特別的，因為大部份的梅西耶天體是更為平凡無奇，也更容易被誤認為彗星。一個可能的原因是梅西耶只不過想要超過他的對手拉卡伊於1755年所編制的星表（包含了42個星雲）而已，因此他將一些明亮且著名的天體加入梅西耶天體星表中^[2]。

[編輯] 組織

鬼星團直徑為16光年，視星等為3.7等。鬼星團中最明亮的恆星成藍白色，視星等則是6至6.5等。這個星團也是已知最大且最古老的星團之一。巨蟹座42號星也是鬼星團的成員之一。