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在動工發掘西沙裡克遺址前，謝裡曼需要獲得土耳其政府的准許。他清楚地知道，當時美國人要比德國人和俄國人更容易獲得土耳其政府頒發的許可證，於是他在美國印第安納州的印第安納波裡度過了1869年，以便取得美國公民的身份。謝裡曼在美國的逗留也使他很快與他的俄國妻子離了婚，他想再娶。當時他已經是如此醉心於古希臘文化和歷史，以至於認為只有希臘女人才適合於他。他開始請朋友為他介紹。他提醒這些朋友：「她必須對荷馬充滿熱情。」最後47歲的謝裡曼選中了其中的一個。她叫索菲亞﹒英格斯托門羅斯，17歲。兩人很快結了婚。使許多熟悉他
的人感到吃驚的是，這次婚姻十分美滿，充滿無限真愛。
1870年，謝裡曼回到西沙裡克。他仍然沒有獲得土耳其政府的准許證，但他還是開始挖掘這座小山了。在土耳其當局勒令他停止非法開掘之前的兩星期，謝裡曼挖出了一段石牆，他懷著激動的心情寫道：「這石牆有6英尺厚，建築得牢固極了！」他堅信，這就是荷馬在史詩中描寫的特洛伊城牆！
最後，謝裡曼還是獲得了土耳其政府的准許，他在1871年正式動工開掘，他渴望發現特洛伊的心情可以說到了瘋狂程度！他的發掘方法有些魯莽與妄動，他不是將這座50英尺高的小山從上向下一層一層地開掘。用認真的考古學家的話來說，就是要用標準的傳統開掘方法， 小心翼翼地尋找一件件文物。謝裡曼僱用了120名民工， 命令他們盡量挖寬，挖深，從小山的這一端挖到那一端，挖出了一道130英尺長的坑，簡直像是把蛋糕一下從中間切開，看看裡邊夾的是什麼心子。有人這樣譏諷道：「他簡直是在挖蘇伊士運河，哪裡像是在考古現場發掘！」
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