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中世紀維京人的歷史 (從公元500年到1100年)

維京人(亦即「北歐人」)又被羅馬人稱為日耳曼人，是最後一支威脅歐洲的蠻族部落。從他們在斯堪的那維亞的老家散佈開來，他們會以龍船(因為在這種小船的船頭和船尾雕上龍頭而得到這個稱號)橫渡海洋並突然作出攻擊。他們會先作出突襲然後洗掠，在任何龐大的抵抗部隊能作出攻擊之前就會自行撒退，不過他們的行俓卻逐漸變得更為大膽。到了後來，他們甚至佔領並定居在歐洲重要的地區。

身為異教徒的他們會毫不猶豫地殺害教士和掠奪教會的財產。一般人都會懼怕於他們的無情和殘暴，他們就像來自地獄的魔鬼。在當時，他們是卓越的工匠、水手、探險家和商人。

維京的老家是挪威、瑞典和丹麥。他們和後代曾一度控制了大部份的波羅的海沿岸、俄羅斯的內陸、法國的諾曼第、英國、西西里、義大利南部和巴勒斯坦的部份地區。他們在825年時發現冰島(愛爾蘭的僧侶早已經在那裡)並在875年定居下來。985年，他們又在格陵蘭殖民。有強力的證據顯示，在哥倫布發現新大陸之前的五百年，他們就曾到達紐芬蘭並探索了部份北美地區。

在公元第六和第七世紀，維京人開始在波羅的海東部沿岸作出突擊，然後再安置下來。到了公元第八世紀的末期，他們就從今天的俄羅斯遁河而下，展開長期的入侵，並沿途設置要塞來作防衛。在公元第九世紀時他們統治了基輔，並於907年以二千艘戰船和八萬人的部隊攻擊君士坦丁堡。不過他們被拜占庭的皇帝以最優惠的貿易條件成功收買。