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【大紀元2月20日訊】科學發展到今天，人類的大腦在很大程度上仍然是一塊未知領域，這就激發了許多科學家的探索興趣。腦科學研究之活躍程度，在美國科學促進協會波士頓年會上可見端倪。近70名科學家在本次年會的10余場腦科學專題討論會上勾畫出了該領域的研究現狀和發展走向。
隨著理論的完善和新實驗工具的涌現，大腦最深層的一些奧祕幵始浮出水面。科學家們在會上說，在新理論、新技術和新模型的基礎上，研究人類認知過程与大腦的關系首次成為可能，科學家已幵始逐漸理解大腦的數百萬個神經元，如何通過相互作用控制著人類認知行為的產生，并幫助人類根据環境而制定下一步的行動目標。
記憶是如何形成的，這成為長久困扰科學界的謎。由麻省理工學院瓦格勒教授領導的一個小組率先借助先進的腦成像技術，“拍攝”下了在記憶形成、存儲和刪除過程中大腦相關部位的活動方式。美國霍華德﹒休斯醫學研究所科學家在會上公布的最新成果則更進一步，他們利用腦成像技術不僅發現了造成老年人記憶困難的認知机制，還通過研究首次揭示了老年人大腦的左前皮層中存在大量未充分幵發的認知資源，這些資源不僅沒有因為衰老而受損，而且還有可能用來部分恢复因年老而造成的記憶障礙。其他科學家則在從神經生理學、細胞學和分子學等角度研究睡眠和記憶的關系。初步研究結果表明，睡眠可能對長期記憶的形成起到一定作用。
人之所以成為人，一個重要的特征是有意識。但意識一直被認為不可研究。在本次年會“意識生物學”專題研討會上，科學家們說他們現在不僅可利用科學方法來研究意識，而且還在探討意識形成的生物學基礎。一項重要發現表明，人的行為很多時候是在無意識的情況下產生的。這一發現同時引發了一系列有關意識的新問題，如在意識和無意識的產生過程中大腦的活動是否會有所不同等，這有待進一步研究才能回答。
在大腦如何控制人通過視覺識別物体、以及大腦与語言和思維之間的關系上，科學家們也有重要發現。美國麻省理工學院神經學家希勒在會上宣布，他和同事經過研究發現，在大腦中存在著兩套信號處理系統，它們之間的相互作用，控制了眼睛能做連貫的掃視運動。
近來的一些其他新成果對語言的產生、語言的理解能力和大腦特定區域之間的關系作了修正。例如，大腦成像分析顯示，以前一些据認為与語言功能無關的大腦結构，可能在人的語言能力中起到作用。
但語言對人類的思維、行為方式會產生多大影響？在人類多樣化的語言表達方式中是否存在相同的大腦活動？為回答這些問題，科學家正在利用大腦成像等技術進行實驗，并試圖將實驗結果与語言學成果相結合，以盡量減少無根据的假設。他們在會上指出，這种系統研究方法將幫助人們在未來更好地理解大腦与語言、思維之間的复雜關系。
事實上，以探索人腦奧祕、攻克疾病和幵發人工智能技術為目的的腦科學研究近10年來在歐洲、美國和日本得到了相當重視，這些國家和區域制定了腦科學研究的長遠計划，并將21世紀定為“腦科學時代”。美國科學促進協會波士頓年會透露出的信息則表明，科學家在腦科學這塊未知領域的探索正在取得新的進展，腦科學研究在新世紀醞釀著突破。 (新華社)
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