北宋名相司馬光並非一直春風得意,在他失意賦閑在家時,他曾一度消沉。好在他熱愛讀書,喜歡交朋友,與友人一起舉杯小酌,談古論今,時光也好打發。
司馬光當宰相後日理萬機,案頭文書堆積如山,其中有不少是舊友來函。這些人在給司馬光的信中,多半是回憶舊情,欲勾起司馬光的懷舊情結,然後就是敘述個人目前處境如何不好,大有懷才不遇的感嘆,繼而或暗示或者恬不知恥地表示希望得到司馬光的提攜……司馬光對這些來信並不是每函必復,對其中啼飢號寒者有時也給以恰當的接濟;對有意進取功名者復函表示鼓勵;對厚顏討官要爵者則置之不理。
司馬光也並非全然不念舊情,公餘,他也有時憶起故舊,對舊友中那些德行好、有才氣的,他是忘不掉的。
這一天,史館的劉器之來拜望司馬光,談完公事後,司馬光問劉器之道:“器之,你可曾知道,你是怎樣進入史館的？”
“知道知道！若不是君實(司馬光字君實)兄為薦,器之將依舊是布衣寒士……”
不等劉器之說完感恩圖報之類的話,司馬光又問他道:“那你可知我為何要推薦你呢？”
“知道知道！這完全是君實兄有念舊之情……”
“哈哈！這點你就價了！我的故友舊交倒確實不少,如果僅因念舊而薦人,那朝廷裡不到處都會有我的舊友？”
劉器之聽後一時茫然,他靜待司馬光說下去。
司馬光果然接著說道:“在我賦閑居家時,你經常去我那裡。我們在一起談文論史,各抒己見,有時還爭得面紅耳赤。嘻嘻,回想起那段生活,還真有些意思。我當時心境不好,你常常寬慰我,鼓勵我。我那時無權無勢,能有你這樣的朋友,真是幸事！後來我做了官,如今已是宰相,那些過去的泛泛之交,甚至僅見過一面、對答過幾句話的人,都紛紛給我來信,借敘舊為名,行要官之實。可只有你是從不給我來信的人！你並不因為我居高位而生依附之心,你對我一無所求,依舊讀書做學問！對失意人不踩,對得意人不捧,這就是你與其他人的最不同處。我就是衝這一點竭力向朝廷推薦你的……”
劉器之聽罷,起身對司馬光深深一揖:“君實兄知我,我由此更知君實兄！”
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