從印度德里轉機飛往喀什米爾的旅人，一眼就覺得喀什米爾像是個獨立的小王國，就連道地的印度人來到這裡，都因為這兒特有的湖光山色與人文風情，而誤以為踏上異國領地。
當遠方的喜瑪拉雅山峰優閒地映照在湛藍的湖面時，那可是喀什米爾最美的景致，不論是黃昏時湖天一色的金黃，抑或清晨時節，太陽緩緩爬上喜瑪拉雅山的那一瞬間，湖面的靜謐總教旅人感動不已，這時若躺在喀什米爾特製的西卡拉（Shikara）小船上，任由涼風徐徐吹拂，瞇著雙眼眺望遠方的喜瑪拉雅山，湖邊雕樑畫棟的船屋，對不遠千里而來的旅客早已值回票價。
湖面如鏡 群山倒影
喀什米爾一共有達爾湖（Dal Lake）、納金湖（Nagin Lake）和吉赫稜湖（Jhelum River）三個較大的湖泊，其中以達爾湖面積最大也最著名，約有三十多平方公里，長約六公里、寬約三公里。達爾湖湖水是來自喜瑪拉雅山上融化下來的天然雪水，夏天湖面上經常長滿浮萍及水草，尤其在水道狹窄之處，湖面上的浮萍嫩綠地對照著湖邊的垂垂楊柳，觸目所及盡是一片蓊鬱。
尤其是夕陽西下時節，頑皮的孩童有的駕著小船任意在湖面上垂釣，有的在橋面上嬉戲，形成一幅難得的田園景致。
西卡拉小船不只是搭載觀光客遊湖的小船，更是當地水上人家不可少的交通工具，尤其在清晨四點左右，來自四面八方的當地居民，會滿載新鮮的蔬菜、水果聚集在水道交會處，不論是互相叫賣或以物易物，都是喀什米爾湖面上道地的人文風情。
在地的水上交易市場外，當地船家也因應旅客的到來，聰明地選在旅客遊湖時節，推出屬於觀光客專用的水上交易市場，讓旅客輕鬆地遊湖之際，也能享受船上購物的樂趣。
船屋為家 專人服侍
早在英國殖民時期，英國人就相中喀什米爾的湖上風光，紛紛在達爾湖邊設置樣式典雅、歐洲裝潢風格的船屋，英國人離開後，船屋即被改建成水上旅館，讓旅客一年四季都可以享受湖色變幻的風情。
達爾湖上的船屋取材自胡桃木，外觀是優雅的鵝黃色，船身及前廊、樑柱的部分，布滿精雕而成的紋路與圖案，住起來與一般的觀光飯店感覺差很多，每條船的造價因為船屋內的雕刻、裝潢之精細而有不同，最便宜的大約三十萬盧比（約合台幣二十三萬元），豪華為一百萬盧比，只是船屋並不提供出航的服務，只能停泊在湖面上感受水波晃動的韻律感。
船屋的內部一般設有三個房間，一個餐廳和一個大客廳，然後每一條船上都配置一個專屬的管家，負責船上的打掃、用餐等各項服務，感覺上每個住在船上的人都變成了一個貴族家庭，每天由專屬的管家來服侍。對於台灣的旅客而言，船屋的住宿經驗總叫人難忘，特別是專屬管家清晨即起的打掃習慣，更增添船屋住宿本身的居家生活感，有些台灣旅客甚至覺得船屋太舒服了，而放棄四處遊走的機會。(http://www.dajiyuan.com)
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