斗六向來是雲林地區的交通門戶。最早漢人從台南北上，經嘉義通往竹山途中，經過這裡的平埔族斗六門社，據說這就是斗六地名的由來。
經過清朝以來的經營，加上它是台鐵西部縱貫線上，雲林縣唯一的一級大站。所以不管西到北港、麥寮，東進竹山、溪頭，都必須在斗六換車。
旅人讓小鎮發展出特有的生命力。
過路客旺小吃多
為了吸引行色匆匆的旅人，可以暫時充飢、又不會影響和家人團聚時的胃口，小吃攤的存在成為必要；而在時間和金錢都有限的前提下，特色和持久的美味也成了小吃的生存法則。五０年代以後，鐵路和省道交通更加熱絡，現在當地著名的小吃，也多從當時經營迄今，甚至交棒給第三代了。
斗六著名的小吃首推肉圓。同樣是油炸，與彰化肉圓最大的不同是，斗六肉圓用來自附近丘陵的新鮮竹筍，稍加調味加入肉餡，吃得到材料中樸實的奢華。最叫座的肉圓是靠火車站的西市場吳記和鄧記。西市場兜的多是火車旅客，什麼小吃都能帶著走；吳記肉圓還可以密封包裝，帶上火車享用，美味一點也不減損。
魷魚嘴羹行家最愛
往東的旅客多會在東市場轉一下，最有人氣的小吃是魷魚嘴羹。魷魚嘴裡的軟骨經常讓人望而卻步，但不管是元祖老店嘴吃嘴，還是企業化經營的嘴大王，乾魷魚嘴泡到適度鬆軟，舌尖一挑就應聲而出，加入以新鮮竹筍為主的勾芡羹湯中，滋味甘美難以言喻。東市羊肉以新鮮著稱，雖然是後起之秀，不過也有相當的口碑。
為了紓解中南部交通所興建的南部第二高速公路，從斗六到台南新化路段在去年底正式通車，斗六也因此而成為中山高銜接南二高的必經之地。
由於在交通上的重要地位，斗六在長久駕車途中，不啻是一個稍事歇息、補充能量的好地方。(http://www.dajiyuan.com)
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