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發源於喜馬拉雅山，東西橫貫印度的“恒河”在印度教徒的心目中是一條聖河。傳說由女神下凡後化身而成。據印度教經典說，不但人，甚至連動物、昆蟲等生靈若死在恒河中，皆可得到解脫。朝拜恒河可使人增加知識、財富、壽命和榮譽。恒河水可消除一切罪惡。甚至恒河裡的污泥，若放在人頭頂上，即可使人聰慧異常。印度教徒篤信家裡放一小罐恒河水，婚禮上灑點恒河水，生前喝一杯恒河水，死後將骨灰撒在恒河裡，都是一種幸福。

在恒河裡沐浴是印度教徒一生中須做的大事。每日在恒河岸邊，都可看見無數沐浴的男女印度教徒，男的光著上身，女的身著紗衣，緩步走向水中。他們臉色虔誠，雙手合十，朝著朝陽升起的東方，口中低聲誦著神的名字，然後按照印度教規在水中浸洗3次。

規模較大的沐浴儀式每年1月下旬在恒河和朱木拿河的匯合處舉行。更大的儀式是6年一次。最大規模的沐浴儀式是每隔12年在4月中旬舉行的“貢巴廟會”。“貢巴”意為“寶瓶”，是黃道十二宮之一。根據印度教傳說，當時天神在攪海時，得一罐甘露。正當木星進入寶瓶宮時，天神與惡魔之間爆發一場惡鬥。在激烈的爭奪中，這罐甘露曾先後放過4個地方，即納西克、烏賈因、阿拉哈巴德和哈德巴。後來每逢木星進入寶瓶宮時，便舉行盛大沐浴儀式—貢巴廟會。千千萬萬印度教徒不遠千里趕到這4處，以求在恒河沐浴一次，喝口恒河水。