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1868年明治維新之前，日本人都穿和服。明治維新之後，日本政府實行開放政策，大量汲取歐美文化，穿西服的人逐漸多起來。邁入本世紀50年代以後，西服在日本城已經普及。

在日常生活中，日本人一般都穿西服，但在節日、紀念日、結婚典禮，以及祝賀兒童成長的『七五三』儀式等隆重場合，人們仍穿和服。日本現代一般流行的和服大都是寬袖、寬帶、束腰。

和服的產生和演變深受我國的影響。最初的和服與我國唐代服裝的式樣類似，都是高腰、長裙、斜襟、寬袖，曾被稱為『旲服』，表明這種服式是自我東旲一帶傳往日本的。

隨著歷史的發展，和服的式樣不斷演變，尤其是女子和服的變化更大。最初，男子與女子的服裝沒有什麼顯著的差別。邁入江戶時代(1603-1867年)以後，女裝帶有鮮明的裝飾性，男裝則可標誌出身份的區別。婦女和服款式和花色的不同，往往與年齡和結婚與否有關。例如未婚的姑娘穿紅領襯衣和寬袖外服，梳“島田式”(呈缽狀)髮型；而已婚婦女穿素色襯衣和緊袖外服，梳圓形髮髻。

和服不用鈕扣，只用一條打結的腰帶。腰帶種類繁多，形狀各異。男的用窄帶，女的用寬帶。

腰帶還是一種珍貴的禮品。按照日本風俗，每逢『七五三』紀念日，外祖母家照例要給自己的外孫或外孫女送腰帶。訂婚時，青年男子要給自己的未婚妻送腰帶。有些地區，夫婦中一人去世，另一人則把自己的腰帶放進死者的棺材裡殉葬，以示悼念。

著和服時，必須穿一種叫做“足袋”的布襪子和木屐。木屐的顏色，男子的一般為淡黃色，女子的則五顏六色，並且雕刻有考究別緻的花紋。