四萬年前，澳洲的第一批居民抵達。正值冰河時期，澳洲的氣候及地理環境與現在大有差別。因年代久遠，移民的原籍及遷居原因難以稽考。從澳洲不同遺址發掘出來的舊石器時代石器推斷，最早的土著應與東南亞的島嶼居民有淵源。人口暴漲、飢荒、戰爭及天災，可能是迫使那些居民遷往異地的原因。一小群一小群的移民陸續抵達澳洲，直至距今一萬年前，當最後一期的冰期結束，海水位暴升至現時高度，澳洲最早期的移民才正式與其他民族隔絕。
最初的居民數代以後，慢慢在內陸散開。證據顯示，距今三萬年前，整個澳洲都有人居住。在歐洲移民到達之時，每個部落講一種或幾種語言，共有數百種截然不同的土著語言。在不同地區，有不同的生活方式、宗教和文化傳統。澳大利亞土著人善於適應環境，富於創造性，掌握簡樸而很有效的技術。同時，他們有復雜的社會制度，以及高度發展的神靈傳統。這種傳統反映了他們與土地和自然環境深刻而緊密的關系。
在冰河時期，澳洲有各類巨獸聚居，例如形似大犀牛的動物、三米高的大袋鼠、巨型袋熊、及巨獸Moa體積相近的動物Dromornis。在一千五百萬年前，此類巨獸神秘的絕了跡，但在流傳的故事中，巨獸於最初的移民抵達時仍然存在。居民歷代相傳，對巨獸畏懼甚深。
在各地的偉大土著石刻，反映出澳洲土著對大自然、宇宙、生命由來及神靈世界的信仰精神。岩洞內有關神靈先祖的壁畫都不時被重畫，而該神靈的法力及影響已因重畫而被解放出來。事實上很多壁畫，如繪製精細的"美美"(Mimi)神靈畫，更被今日的近永高族人認為是神靈們的手跡。土著藝術家不再藉著壁畫或石刻來召喚神靈祈求庇護。神靈的形象如今改在樹皮上出現。
土著居民們相信，在"夢幻時期"，偉大的神靈先祖雄壯的進入一塊荒蕪地。神靈先祖旅程間的各種偉業形成了澳洲的地勢。一些神靈，如巨蟒，由地底爬出時，將地面隆起，產生了大山脈、大山脊及山隘。一些神靈則是來自天上或遙遠的海島。當牠們抵達這個大陸並開始在陸地上展開牠們偉大的旅程時，一個新的紀元隨即展開了。牠們開創了河流，樹木及岩石，並選取了不同的植物或動物做為他們下一代的尊崇對象。有時候，人與動物會發生衝突，而人變為獸的事蹟更相當普遍。
中部的偉大先祖路線長達數百哩，向各個方向伸展。中澳巴品啞的一些畫用線條及圓點、符號，描畫出"夢幻時期"的旅程及事蹟。這種繪在木板及帆布纖維上的圖畫，是今日中澳洲中部及西部沙漠地帶舉行祭祀儀式中所採用由泥、羽毛、種籽纖維及人血繪在地上的古畫複製品。畫家作畫時一面唱誦與他所繪的故事有關的詩歌。圖畫於是得到一種超乎尋常的力量，這些畫有神聖函意，只示與信徒。土著美術家覺得最重要的就是那天然附屬在他們重新創造的圖案及形象的力量。當他們工作時，可以察覺到畫中先祖神靈的存在及感受到他們的魔力。
澳洲中部乾旱地帶的許多土族，為了紀念偉大祖先，往往舉行長達多天或數星期的祭祀儀式，並在牠們祖先於旅程中停留休息而創造出的天然大石、湖、窪穴或有神靈留存的洞穴，作長久的歌頌。
那些稱為偉大的'夢幻軌跡'至今猶存，成為了中部各族的界線，為各族人所熟悉。遠程旅程中，不以星辰測定方向，旅行者行至從未走過的路線，但從傳說、神話及祭曲中有關夢幻時期先祖途中所創下的事物的記述，旅行者早在心目中對這一地區的地勢有了一個清楚的概念。
雖然沒有長篇的綜合性神話描述夢幻時期祖先的全部旅程，但每一各部落都有一段關於巨蟒在他們區內活動而創造了河流及通心樹的故事。在西北地區的傳奇及愛麗斯泉北部各族的神話都有述及造河的蛇從北而來。澳洲各地都有關於恐怖巨蟒匿居窪穴及湖沼的記述，顯示這偉大的先祖旅行所及的地區甚廣。這些偉大的旅程傳奇並非只是普通的旅遊故事。他們成為土著日常生活及口述歷史的基礎。
澳洲有一種螞蟻，稱為蜜汁蟻。其懸附於蟻穴穴頂，並接受其他工蟻之餵養，久而久之，腹部便慢慢膨脹成為數百倍於自身體積的透明圓球，一顆顆晶瑩的蜜汁圓球即成為它們的儲糧，而蜜汁蟻也終其一生懸掛於洞穴頂上，構成一幅奇異的景象。澳洲土著相信，它們的存在是為了作夢，而他們的夢境即是我們的世界。於是，時間、空間以一種奇異的方式連結，像是彼此相疊的漏斗──永恆只是時間相對於無限，卻囊於螞蟻的夢境中。像是詭異的菲比斯環，它們存在於我們的世界中，而世界卻存在於它們的夢境中。(http://www.dajiyuan.com)
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