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影像提供: NASA, ESA, HEIC, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
說明: 隔著星際空間凝視著我們的貓眼星雲,距離地球有三千光年遠。貓眼星雲是個典型的行星狀星雲,為一顆類似太陽恆星生命周期中,最後、短暫但燦爛的謝幕式。這個行星狀星雲內,即將死亡的中心星,可能在一系列規律的爆發中,不停地拋擲出外層物質,因此形成了星雲外圍同心圓狀的塵埃殼。不過,形態較複雜的美麗內圍結構之成因,現在仍未能全盤了解。在這幅清晰的哈伯太空望遠鏡影像裡,中央宇宙級貓眼的大小約有半光年。藉著探索貓眼星雲,天文學家也等於看見我們太陽的宿命,將來,它也會演化到行星狀星雲階段,只不過……這還得再等五十億年。
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