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客寓柳州，住舍離柳侯祠僅一箭之遙。夜半失眠，迷迷頓頓，聽風聲雨聲，床邊似長出齊滕荒草，柳宗元跨過千年飄然孑立，青衫灰黯，神色孤傷。第二天一早，我便向祠中走去。
擋眼有石塑一尊，近似昨夜見到神貌。石塑底座刻『荔子碑』『劍銘碑』，皆先生手跡。石塑背後不遠處是羅池，羅池東側有柑香亭，西側乃柳侯祠。祠北有衣冠墓。這些名目，只要粗知宗元形跡，皆耳熟能詳。
祠為粉牆灰瓦，迴廊構架。中亭植松柏，東廂是碑廊。所立石碑，皆刻後人憑弔紀念文字，但康熙前的碑文，都已慢漶不可辨識。有此想到，宗元離去確已很遠，連通向他的祭祀甬到，也已截結枯朽。時值清晨，祠中寥無一人，只能靜聽自己的腳步聲，在迴廊間迴響，從慢漶走向清晰，又從清晰走向慢漶。
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柳宗元到此地，是公元八一五年夏天。當時這裡是遠未開化的南荒之地，朝廷貶放罪人的所在，一聽地名就叫人驚慄，就像後來俄國的西伯利亞。西伯利亞還有那份開闊和銀亮，這裡卻整個被原始野林籠罩著，潮濕蒸鬱，暗無天日，人煙稀少，瘴疫猖獗。去西伯利亞的最人，還能讓雪橇劃下兩道長長的生命曲線，這裡沒有，投下多少具文人的軀體，也消失得無影無蹤。面南而坐的帝王時不時陰慘一笑，御筆一畫，筆間遙指這座宏大無比的天然監獄。
柳宗元是趕了長路來到這裡的。他的被貶，還在十年前，貶放地是湖南永州。他在永州待了十年，日子過的孤寂而荒涼。親族朋友不來理睬，地方官員時時監視。災難使他十分狼狽，一度蓬頭垢面，喪魂落魄。但是，災難也給了他一份寧靜，使他有足夠的時間與自然相晤，與自我對話。於是，他進入了最佳寫作狀態，中國文化史擁有了『永州八記』和其他篇什，華夏文學又一次凝聚出了高峰性的構建。
照理，他可以心滿意足，不在顧慮仕途枯榮。但是，他是中國人，他是中國文人，他是封建時代的中國文人。他以實現了自己的價值，卻又迷惘著自己的價值。永州歸還給他一顆比較完整的靈魂，但靈魂的薄殼外還隱伏著無數誘惑。這年年初，一只詔書命他返回長安，他還是按捺不住，欣喜萬狀，急急趕去。
當然會經過汨羅江，屈原的形貌立即與自己交疊起來。他隨口吟道：
南來不做楚臣悲，
重入修門自有期。
為報春風汨羅道，
莫將波浪枉明時。 （汨羅遇風）
這樣的詩句出自一位文化大師之手，讀著總讓人不舒服。他提到了屈原，有意無意寫成了「楚臣」，倒也沒有大錯。同是汨羅江畔，當年悲悲戚戚的屈原與今天喜氣洋洋的柳宗元，心境不同，心態相仿。
得到長安，兜頭一盆冷水，朝廷厲聲宣告，他被貶到了更為邊遠的柳州。
這年他四十三歲，正當盛年。但他預料，這個陌生的柳州會是他的喪葬之地。他四處打量，終於發現了這個羅池，池邊還有一座破損不堪的羅池廟。
他無法預料的是，這個羅池廟，將成為他的祭祀，被供奉千年。
不為什麼，就為他破舊箱裡那一札皺巴巴的詩文。
3
在柳州的柳宗元，宛如一個魯濱遜。他有一個小小的貶謫官職，利用著，挖了井，辦了學，種了樹，修了寺廟，放了奴婢。畢竟勞累，在四十七歲上死去。
柳宗元晚年所幹的這些事，一般被稱為政績。當然也對，但他的政績有點特別，每件事，都按著一個正直文人的心意，依照所遇所見的實情做出，並不考據何種政治規範；作了，又花筆墨加以闡釋，疏浚理義，文采斐然，成了一種文化現象。
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