景龍元年(西元七0九年)二月,韋后自稱她衣箱中裙子上有五色祥雲升起,命畫工畫下圖,讓文武百官看。韋后還指使右驍衛將軍、知太史事迦葉志忠上表說:「當初,高祖當皇帝前,天下歌『桃李子』;太宗當皇帝前,天下歌『秦王破陣樂』;高宗當皇帝前,天下歌『側堂堂』;則天皇帝當皇帝前,天下歌『武媚娘』,陞下當皇帝前,天下歌『英王石州』、『桑條書』,於此可見人心。現在皇上皇后仁德歸心,一統天下,臣謹進『桑條歌』十二篇,請宣示中外,進入樂府。」中宗高興地表示同意。於是。這歌頌韋后的桑條歌十二篇廣泛流傳開了。韋后和安樂公主的野心已暴露無遺,朝中大臣群情激憤,議論紛紛。
這時,前許州(今河南許昌)司兵參軍燕欽融上書中宗,指斥韋后干預朝政,安樂公主危害國家,揭露她們圜謀不軌,告誡皇上不可不防。中宗閱後,召燕欽融上朝當面詢問。燕欽融慷慨陳詞,毫無懼色。中宗沈吟許多,無話可說,便讓燕欽融暫時退下。誰知燕欽融還沒有走出朝門,韋后便指使親信兵部尚書宗楚客派人把燕欽融追回,當著中宗的面,在大殿的庭石上把他摔死。
韋后和安樂公主合謀進鴆(音「振」),毒死了唐中宗。想到對於中宗之死,朝中大臣可能出現的議論、猜測和指責,她感到不安。於是,韋后對中宗祕不發喪,先把自己的親信召入宮中,商議安身之策。由刑部尚書裴談、工部尚書張錫處理國政,在東都留守。韋后還和她的哥哥、任太子少保(輔佐太子的官員)的韋溫商定,立中宗的第四子溫王李重茂為皇太子。此外,韋后又下令從各府調來五萬人馬,分左右營屯駐京城,以韋溫總負其責,韋溫的兒子和韋后的其它兄弟分晉左、右營和羽林軍,保衛皇宮,一切布置妥當,韋后開始在太極殿為中宗發表,宣布遺制,臨朝掌政。三天以後,十六歲的太子李重茂在柩前即位,尊韋后為皇太后,皇太后臨朝攝政。