嚮往帝位
阿保機的目標是像中原的皇帝一樣建立終身制和世襲制，所以在他任可汗滿三年時不肯交出大權，憑藉他的實力和威望繼續坐在可汗的寶座上，向皇帝的目標努力。這就引起了本家族其他貴族的不滿，因爲按照習慣，可汗實行的是家族世選制，即可汗之位轉入耶律氏後，可汗就都要由這個家族成年人擔任，所以阿保機不讓位，其他人便沒有機會當選。爲了爭取這個被選舉權，阿保機本家族的兄弟們便首先起來反對他，由此發生了歷史上的「諸弟之亂」。
兄弟們的叛亂一共有三次。第一次在西元911年。這年的五月，剌葛、叠剌、寅底石、安端策劃謀反，安端的妻子得知後就報告了阿保機，阿保機不忍心殺掉這些兄弟，就和他們登山殺牲對天盟誓，然後赦免了他們。兄弟們並沒有領情，第二年，又在於越轄底的帶領下，再次反叛。除了原來的幾個人外，新任命的惕隱滑哥也參加了。這年的七月，阿保機征伐術不姑部，讓剌葛領兵攻打平州（今河北盧龍）。到十月時，剌葛攻陷了平州，領兵阻擋阿保機的歸路，想強迫他參加可汗的改選大會。阿保機沒有硬拼，而是領兵南下，按照傳統習慣趕在他們的前面舉行了燒柴告天的儀式，即「燔柴禮」，再次任可汗。這樣就證明他已經合法地連選連任，使衆兄弟沒有了反叛的根據。阿保機兵不血刃地平息了一場叛亂，體現了他超群的智謀。
舉行燔柴禮過後隔天，諸兄弟便紛紛派人來向阿保機請罪，阿保機也就不再追究，只下令讓他們悔過自新。但是，可汗寶座的誘惑究竟比兄弟之情要大很多，兄弟們在不到半年之後，西元913年的三月，又一次反叛。這次發生了較大的武裝衝突。他們先商議好擁立剌葛爲新可汗，然後派叠剌和安端假裝去朝見阿保機，想伺機劫持阿保機去參加他們已經準備好的可汗改選大會。除了本部落外，乙室部落的貴族也參加進來。阿保機發覺了他們的陰謀，解決了叠剌和安端，並收編了他們的一千名騎兵，然後親自率領部隊追剿剌葛。
剌葛派的另一支部隊在寅底石的率領下直撲阿保機的行宮，焚毀了輜重、廬帳，還奪走了可汗權力的象徵旗鼓和祖先的神帳。阿保機的妻子看守大帳，領兵拼死抵抗，等到援軍來後又派人追趕，但僅追回旗鼓。四月，阿保機領兵北上追擊剌葛，他先派人分別在前面埋伏堵截，前後夾攻。這一次，侍衛親軍發揮了重要作用，最終將剌葛打敗，剌葛將奪去的神帳丟在了路上。阿保機沒有立即追擊，而是先休整部隊，因爲他知道剌葛的部下不久便會思念家鄉，等到士氣低落無心戀戰時再出兵，就會不戰而勝。到五月，阿保機領兵進擊，終於擒獲剌葛。經過三次平叛，阿保機基本消滅了本家族的反對勢力，但對部落的經濟卻造成了很大的破壞。民間原有馬上萬匹，現在百姓出門都要步行了。
本部落的反對勢力消除後，契丹其他七個部落的反對勢力仍舊存在，他們以恢復舊的可汗選舉制度爲旗號，強迫阿保機退讓可汗之位。阿保機只好先交出旗鼓，答應退位，然後以退爲進，設下了計謀。他對衆人說：「我在可汗之位九年，下屬有很多漢人，我想自己領一部治理漢城，可以嗎？」衆人都同意了。到了那裏，阿保機率領漢人耕種，當地有鹽鐵，經濟也很發達，阿保機採納了妻子述律後的計策，派人轉告諸部落的首領：「我有鹽池，經常供給各部落，但大家只知道吃鹽方便，卻不知鹽池也有主人，你們應該來犒勞我和部下。」衆人覺得有理，便帶著牛和酒來了，沒想到中了阿保機的詭計。阿保機布下伏兵，等大家喝得爛醉時，將各部落的首領全部殺死。
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