一四二九年五月的某一清晨，在奧爾良城外英軍建築的堡壘之前，出現了一支法國軍隊。身先土卒者係一位高舉聖旗的少女。大旗上畫著最後的審判和百合花。少女腰懸長約一公尺的寶劍，身穿銀白色的鎧甲，頭上無盔，長髮隨風飄盪。
奧爾良城，位於巴黎西南110公里，係法國中部的城市，羅亞爾河流經南側，河寬約三百公尺。自古即為商業繁盛的城市。遠在羅馬凱撤時代，已有不少羅馬商人定居於此，與當地居民發生爭執，以今日的九萬人口來加以推測，十五世紀時人口約近二萬。
當時的法國，以羅亞爾河為界，其北側絕大部分領域不含不列塔尼，都在英國及其盟友布根第黨的控制之下。英方並且宣稱英王身兼法王。法國皇太子被迫離開巴黎，顛沛流離於奧爾良以南的布爾茲(Bourges)城和羅亞爾河畔的小城市。
英軍包圍奧爾良城，自一四二八年十月至一四二九年五月長達七個月之久。索爾斯巴利伯爵統率四千名弓箭手和一千名騎土等五千人馬(依據另一傳說只有四千)。奧爾良市民亦不分老弱婦孺，同心協力。英軍統帥索爾斯巴利伯爵，於開戰二週後即陣亡，然而英軍迅即派遣統帥，奧爾良市民雖驍勇善戰，亦無力扭轉大局‧
英軍在奧城外圍的十個據點，建築各型大小攻城的堡壘。尤其在正對羅亞爾河的南門上所興建的橋頭堡，稱為瞭望臺，極其堅固。它長寬約各三十公尺的小規模建築物，既高且厚的石壁建築，四周並設有戰壕和城牆。
奧爾良的存亡，在戰略上有決定性的地位。此城一旦淪陷，皇太子的「首府」布爾茲將危在旦夕。羅亞爾河沿岸以外的都市，也將會遭受一舉擊潰的命運。果真如此，則法國必定淪人英人手中，皇太子也只有流亡蘇格蘭，別無選擇。
身為皇太子者，此時不得下孤注一擲，決一勝負。然而皇太子缺乏魄力，在宮廷內亦缺乏承擔此一重任的人物。長期的圍困使奧爾良糧食告罄，市民饑餓難耐。
正當此時，出現一位身穿銀白色鎧甲的少女。此女名叫貞娜‧達克(Jeanne d'Arc 簡譯貞德)，說服怯懦的皇太子編組大軍，自身騎坐白馬，身先士卒。她激勵並指揮因戰敗而喪失鬥志的法軍，首先攻占東側英軍的堡壘，初次獲勝。奧爾良城門各教堂鐘聲齊鳴，祝賀勝利。
貞德繼續攻占東南的城堡，五月七日攻擊南門正面的特雷爾城堡。在此戰役中，貞德肩膀中矢，然而仍不退縮，一馬當先，攀登城牆，一日之內即攻下此一固若金湯的堡壘。
橫跨奧爾良及其以南，亦即皇太子一黨所擁地區的道路，經此一戰為之暢通。八日後，英軍棄城，向北轉進，於是少女貞德創下歷史上的奇嘖。
此後，遂指定奧爾良城解圍之日(五月八日)為聖女貞德紀念日。在法國各教堂的一隅，都樹有聖女貞德的塑像，每逢祭日，聖像之前燈火通明。巴黎羅浮宮外側，亦有一座金色的貞德馬上英姿的巨像，周圍不時塞滿了來自全國各地奉獻的花圈，充分顯示法國人對一代英雄的景仰。
一九二O年，天主教宣布將貞德列為聖女。奧爾良市自十五世紀以來，年年慶祝五月八日解放日。紀念日當天，在花車上安置聖文貞德塑像，遊行市區。此種慶祝活動甚至在大革命時期依然如期舉行。
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