古印度河文明的發現，始於十九世紀時(西元一八七零)由英國人開始發掘；直到今天，古印度河文明的發掘工作從沒有停止，甚至發現了另一條古河道，古河道的兩旁有不少其它古遺址被發現。在廿世紀八十年代開始，美國與巴基斯坦成立美巴考古協會，考古工作因此更有進展。
文明的榮光－-－哈拉帕 Harappa
哈拉帕文化的出現比吠陀經更早，那時亞利安人尚未到達印度。時間是西元前兩千五百年，達羅毗荼人在印度河流域建立了哈拉帕與摩衡諸達羅等壯麗的都市。西元前一千五百年亞利安族才終於踏上古印度的土地。
印度文明的起源，來自印度河文明，代表印度河文明最早和最重要的兩個古城遺址，是位於現今巴基斯坦信德省的「摩亨佐達羅」城址和旁遮普省的「哈拉帕」城址。根據碳十四的測定，這兩個城的年代應是介乎公元前二千年至三干年間，哈拉帕更挖掘出十萬年前的石器。面積約二五平力公里。城市頗具規模。
二十世紀初，英國考古學家馬歇爾發掘青銅時代的古城摩亨佐達羅和哈拉。結果兩個城市的繁華程度令馬歇爾吃了一驚。這是西元前二三五零年至西元前一七五零年之間印度河文明的兩個獨立國家的都城遺址，經推算，兩個城市分別都有約三萬至四萬的人口，比中世紀最大城市倫敦的人口還要多。城市分衛城和下城。下城是居民區，有密集的住宅以及縱橫交錯的街道，街道兩旁有許多店舖以及陶器制作、染布、制鐵和貝殼加工的作坊。衛城是國王的宮址，龐大的夯土台基令人生畏，四周高大的圍牆和塔樓顯示出王者之尊。用磚砌成的完善的下水道系統使人類的城市生活已經由可能變為現實。
哈拉帕遺址是一個有規劃的城市（在方圓若干里範圍內的建築物，差不多都用同樣的材料），一切都井井有條，公元前三千年人們建成這樣具規模的城市，表現了他們的高度文明。在這兩座城市於西元前一七五零年左右消失之後大約一千年的時間裡，印度河流域就再也沒有出現過如此輝煌的城市，但在亞利安人入侵的五百年前，哈拉帕文化就已經衰敗。印度文化的歷史便呈現出一種斷裂狀態，直到公元前六世紀的孔雀王朝出現，城市文明才在印度河流域再度繁榮起來。
上古印度高度發展的文明哈拉帕文化其崛起與毀滅，為印度文化增添了一個謎。(
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