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貨郎兒：宋、元埔期，來往於城鄉之間販賣日用雜貨和兒童玩具的挑擔小販，為招攬顧客，常常敲著鑼、打著蛇皮製成的小鼓，或使用串鼓．，唱著所擔貨物的名稱，其所指的腔調經過不斷的加工，被稱為貨郎兒。

「說唱貨郎兒」是一種不入勾欄，專在農村做場演唱的說唱形式，主要說唱長篇故事。元代職業演唱貨郎兒的藝人張三姑曾說：我本是窮鄉寡婦：…：又不會按宮商，品竹彈絲。無過是趕幾處沸騰騰熱鬧場兒，搖幾下柔琅琅蛇皮鼓兒，唱幾句韻悠悠信口腔兒。一詩一詞都是些人間新近希奇事，紐捏來無詮次。倒也許會動的人心諧的耳，都一般喜笑孜孜。

由於它的伴奏簡便，只用鼓擊拍，演唱的內容又是反映現實生活中的「新近希奇事」，曲調流暢而動聽，所以它很受群眾的歡迎。

貨郎兒初期演唱的只是一種短小的民間歌曲，通過不斷的發展產生了「轉調貨郎兒」，用串鼓伴奏，它將郎兒分成前後兩個部份，在中間插人一個或多個不同的曲調，這種貨郎兒實際上是 一種藝術化了的民歌，保持了金曲的特色，並可隨意變化。

從清代蘇州葉堂編輯的《納書楹曲譜》的《女彈》折可以看出貨郎兒的音樂有著很強的表現能力，，細緻地表述了歌詞描繪的意境。

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