卻說馬超自兵敗入羌，二載有餘，結好羌兵，攻拔隴西州郡。所到之處，盡皆歸降，因劉璋求救於漢中，本該接敘張魯；卻放下張魯，接入馬超。蓋為馬超投張魯，張魯遣馬超之由也。此等敘事，如連山斷嶺，筆法逼真龍門。惟冀城攻打不下。刺史韋康，累遣人求救於夏侯淵。韋康求救於夏侯淵，與劉璋求救于張魯，兩相映襯。淵不得曹操言語，未敢動兵。韋康見救兵不來，與衆商議，不如投降馬超。參軍楊阜哭諫曰：「超等叛君之徒，豈可降之？」康曰：「事勢至此，不降何待？」阜苦諫不從。韋康大開城門，投拜馬超。韋康出降，與後文劉璋出降，兩相映襯。超大怒曰：「汝今事急請降，非真心也！」將韋康四十餘口盡斬之，不留一人。馬超殺韋康而失州郡之心，與後文玄德不害劉璋以牧州郡之心，正是相反。有人言楊阜勸韋康休降，可斬之。超曰：「此人守義，不可斬也。」復用楊阜爲參軍。馬超用楊阜，與後文玄德用劉巴、黃權，又相類而相反。阜薦梁寬、趙衢二人，超盡用爲軍官。此時一似真降者。楊阜告馬超曰：阜妻死於臨洮，乞告兩個月假，歸葬其妻便回。馬超從之。
楊阜過歷城，來見撫彜將軍姜敘。敘與阜是姑表兄弟：敘之母是阜之姑，時年已八十二。當日，楊阜入薑敘內宅，拜見其姑，哭告曰：「阜守城不能保，主亡不能死，愧無面目見姑。馬超叛君，妄殺郡守，一州士民無不恨之。今吾兄坐據歷城，竟無討賊之心，此豈人臣之理乎？」言罷淚流出血。楊阜思報其主，當與許貢之客並稱。敘母聞言，喚姜敘入，責之曰：「韋使君遇害，亦爾之罪也。」又謂阜曰：「汝既降人，且食其祿，何故又興心討之？」阜曰：「吾從賊者，欲留殘生，與主報冤也。」敘曰：「馬超英勇，急難圖之。」阜曰：「有勇無謀，易圖也。吾已暗約下梁寬、趙衢。兄若肯興兵，二人必爲內應。」方知所薦二人，不是真薦。敘母曰：「汝不早圖，更待何時，誰不有死，死於忠義，死得其所也。勿以我爲念。汝若不聽義山之言，吾當先死，以絕汝念。」一個女丈夫，可比斷頭將軍。
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