不 一 日 , 軍 至 南 鄭 。 曹 洪 接 著 , 備 言 張 郃 之 事 。 操 曰 : 「 非 郃 之 罪 : 勝 負 乃 兵 家 常 事 耳 。 」 洪 曰 : 「 目 今 劉 備 使 黃 忠 攻 打 定 軍 山 , 夏 侯 淵 知 大 王 兵 , 至 固 守 未 曾 出 戰 。 」 操 曰 : 「 若 不 出 戰 , 是 示 懦 也 。 」 便 差 人 持 節 到 定 軍 山 , 夏 侯 淵 進 兵 。 劉 瞱 諫 曰 : 「 淵 性 太 剛 , 恐 中 奸 計 。 」 操 乃 手 書 與 之 。 使 命 持 節 到 淵 營 , 淵 接 入 。 使 者 出 書 , 淵 拆 視 之 。 略 曰 : 「 凡 為 將 者 , 當 以 剛 柔 相 濟 , 不 可 徒 恃 其 勇 。 若 但 任 勇 , 則 是 一 夫 之 敵 耳 。 吾 今 屯 大 軍 於 南 鄭 , 欲 觀 卿 之 『 妙 才 』 , 勿 辱 二 字 可 也 。 」
夏 侯 淵 覽 畢 大 喜 , 打 發 使 命 回 訖 , 乃 與 張 郃 商 議 曰 : 「 今 魏 王 率 大 兵 屯 於 南 鄭 , 以 討 劉 備 。 吾 與 汝 久 守 此 地 , 豈 能 建 立 功 業 ﹖ 來 日 吾 出 戰 , 務 要 生 擒 黃 忠 。 」 張 郃 曰 : 「 黃 忠 謀 勇 兼 備 , 況 有 法 正 相 助 , 不 可 輕 敵 。 此 間 山 路 險 峻 , 只 宜 堅 守 。 」 淵 曰 : 「 若 他 人 建 了 功 勞 , 吾 與 汝 有 何 面 目 見 魏 王 耶 ﹖ 汝 只 守 山 , 吾 去 出 戰 。 」 遂 下 令 曰 : 「 誰 敢 出 哨 誘 敵 ﹖ 」 夏 侯 尚 曰 : 「 吾 願 往 。 」 淵 曰 : 「 汝 去 出 哨 , 與 黃 忠 交 戰 , 只 宜 輸 , 不 宜 贏 。 吾 有 妙 計 , 如 此 如 此 。 」 尚 受 令 , 引 三 千 軍 離 定 軍 山 大 寨 前 行 。
卻 說 黃 忠 與 法 正 引 兵 屯 於 定 軍 山 口 , 累 次 挑 戰 , 夏 侯 淵 堅 守 不 出 ; 欲 要 進 攻 , 又 恐 山 路 危 險 , 難 以 料 敵 , 只 得 據 守 。 是 日 , 忽 報 山 上 曹 兵 下 來 搦 戰 。 黃 忠 恰 待 引 軍 出 迎 , 牙 將 陳 式 曰 : 「 將 軍 休 動 , 某 願 當 之 。 」 忠 大 喜 , 遂 令 陳 式 引 軍 一 千 , 出 山 口 列 陳 。 夏 侯 尚 兵 至 , 遂 與 交 鋒 。 不 數 合 , 尚 詐 敗 而 走 。 式 趕 去 , 行 到 半 路 , 被 兩 山 上 擂 石 駁 石 , 打 將 下 來 , 不 能 前 進 。 正 欲 回 時 , 背 後 夏 侯 淵 引 兵 突 出 , 陣 式 不 能 抵 當 , 被 夏 侯 淵 生 擒 回 寨 。 部 卒 多 降 。 有 敗 軍 逃 得 性 命 , 回 報 黃 忠 , 說 陳 式 被 擒 。 忠 慌 法 正 商 議 , 正 曰 : 「 淵 為 人 輕 躁 , 恃 勇 少 謀 。 可 激 士 卒 , 拔 寨 前 進 , 步 步 為 營 , 誘 淵 來 戰 而 擒 之 : 此 乃 『 反 客 為 主 』 之 法 。 」 忠 用 其 謀 , 將 應 有 之 物 , 盡 賞 三 軍 , 歡 聲 滿 谷 , 願 效 死 戰 。 黃 忠 即 日 拔 寨 而 進 。 步 步 為 營 ; 每 營 住 數 日 , 又 進 。 淵 聞 知 。 欲 出 戰 。