「齒木」又名「楊枝」。它是原始佛教時期，出家人用以刷牙和刮舌的木片。它也是大乘比丘們所應該隨身攜帶的「十八物」之一。唐代義淨大師南海寄歸內法傳卷一說：「每日旦朝，須嚼齒木；揩齒刮舌，務令如法。盥洗清淨，方行敬禮。若其不然，受禮禮他，悉皆得罪」。
據傳統的說法，嚼「楊枝」非常有益於衛生。當初開始使用它，也是釋迦牟尼佛所制訂下來的規矩。五分律第二十六曾說：「有諸比丘，口氣臭穢，飲食不消。有諸比丘，共上座語，惡其口臭。諸比丘以緣白佛；佛言：應嚼楊枝」。五分律第二十六又說：「嚼楊枝有五種功德：一者消食、二者除冷熱、三者善能辨味、四者口氣不臭、五者眼明」。
又有部毘奈耶雜事第十三說：「我（佛）今制諸比丘，應嚼齒木（楊枝）。何以故？嚼齒木者，得五勝利：一者能除黃熱、二者能去痰廕、三者口無臭氣、四者能食飲食、五者眼目明淨」。
所謂「楊枝」，究竟是甚麼樹枝呢？五分律第二十六說：「佛言：有五種木，不應當嚼：漆樹、毒樹、舍夷樹、摩頭樹、菩提樹是。餘者聽嚼」。另有玄應音義第十五說：「多取竭陀羅木嚼用」。—有關「嚼楊枝」一事，在國人之間，我們常常聽到有人說是嚼楊柳樹枝的，其實這只是一種猜想。若據南海寄歸內法傳說：「西國柳樹全稀，譯者輒傳斯號。佛齒木樹，實非楊柳。......檢涅槃經梵本云：嚼齒木時矣，亦有用細柳條。或五或六，全嚼口內不解漱除；或有吞汁，將為殄病。求清潔而返穢，冀去疾而痀。」
再如「齒木」的大小，也有一定的規制。不過各種典籍的記載，未免有些出入。現在我們舉出幾個例證，提供大家參考。—五分律第二十七說：「齒木最長止一傑手，最短不得少於五指」。四分律第五十三說：「齒木最短為四指」。有部毘奈耶雜事第十三說：「齒木長度有三等：長者十二指、短者八指、另為二者之中間（十指）」。南海寄歸內法傳說：「長十二指、短不減八指、大如小指」。
嚼「楊枝」的時候，須要注意時處禮法、循規蹈矩去嚼。五分律第二十七略說：「比丘不得於講堂、食堂處嚼，以重衛生。不得於長老上座前嚼，以免失禮。不得於白衣、外道前嚼，免受譏毀」。南海寄歸內法傳說：「若也逼近尊人，宜將左手掩口。......既已用罷，即可俱洗棄之屏處。凡棄齒木、若口中吐水、及以洟唾，皆須彈指經三。或時謦咳過兩。如不爾者，棄便有罪。」
「齒木」的用法：是先把一端徐徐緩緩地嚼碎，順便把汁液嚥下喉中。然後用碎成纖維狀的一端，輕輕地磨擦牙齒。擦罷之後，再把「齒木」擘開（撕開），曲成彎月形狀，刮除舌垢。每天清晨這樣持久作去，據說能夠固齒清肺、消毒去火。不過在使用時，必須小心將事，免使口腔受傷。
佛教傳入我國，「嚼楊枝」一事，未見流行。近世以來，世人早已普遍地使用「牙刷、牙籤」了。這種口腔清潔法，可能是從「嚼楊枝」演進而來，亦未可知。
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