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問：部派分裂時期的情況怎樣？
 
答：佛教團最初分裂為上座部和大眾部兩大派，這是佛陀逝世後約一百或一百餘年的事。當時直接引起分裂的原因是由於僧眾們在戒律問題上的爭執。據說有一位西方波利族比丘名叫耶捨的，遊化到東方的毗捨離城，看見跋祇族比丘們勸令在家信徒佈施金錢作僧眾購買所需之用。耶捨認為比丘乞受金銀不合戒律，於是提出異議，遭受到跋祇僧眾的擯斥。耶捨便往西方各地邀請上座比丘們到毗捨離集會，結果判決跋祇比丘們為非法（根據上座記載，除乞受金銀外，尚有其他九事非法）。這便是第二結集，因為集合的有七百人，所以又稱「七百結集」。跋祇比丘們大多數不承認這個判決，他們另外召集了一萬比丘舉行結集。這便造成了教團的分裂。
 
6．問：為什麼這種判斷是非的集會也稱為結集呢？
 
答：兩個集會都進行了經律的結集。七百比丘的結集，費時八個月之久。萬人結集的時間雖未見記載，想也不會很短。可見兩派要求解決的不只是關於乞受金銀這一問題，而是要求通過經律的再一次編定來貫徹自己一派的主張。拿兩派的戒律兩相比較，大眾部的僧祇律較簡略而多通融，上座部的十誦律則繁密而嚴格；僧祇律對微細戒條多有捨棄，對於開戒（包括乞受金銀在內）多有方便，十誦律則與此相反。顯然，第二結集是第一結集之後百年間教團內部矛盾發展的必然結果。七百結集的參與者多數是上座長老，所以這一派被稱為上座部（Theravqda）。今天南方國家的佛教徒自稱為上座部，因為他們出自上座部的傳承。跋祇族比丘舉行萬人大會，這一派人數眾多，所以稱為大眾部（Mahqsa/ghika）。