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問：我曾見到過一些寺廟，都叫作某某禪寺，是不是禪宗在中國很興盛？
 
答：是的，禪宗在中國是很興盛的。在八世紀間，此派曾分為南北兩宗，北宗神秀（約606-706） 一派主張漸修，盛極一時，但不久便衰歇；南宗慧能（638-713） 主張頓悟，後世尊為六祖，弘傳甚盛。從唐到宋，南宗的禪師輩出，在此三、四百年中又分為五家七派，可想見其興旺的景象。此宗和淨土宗一樣，一直是中國流傳最廣的宗派。
 
38．問：南宗後來的五家七派是哪五家七派？
 
答：南宗六祖慧能弟子中，有南嶽懷讓（667-744）和青原行思（？-740）兩大支系，由這兩大支系又分成五宗七派。從南嶽先分出一派外溈仰宗，次又分臨濟宗。青原行思一系分出三派：曹洞宗、雲門宗、法眼宗。由兩系分為五宗，以後又從臨濟宗分出黃龍、楊岐兩派，合前五宗名為七派，都曾興盛一時，經過一段時期有的就衰絕不傳了。後來的禪宗只有臨濟、曹洞兩派流傳不絕，臨濟宗更是興旺。近代所有的禪宗子孫，都是臨濟、曹洞兩家後代。
 
39．問：聽說參禪打坐可以健康身體，卻病延年，是這樣的嗎？
 
答：佛教在修習禪定的過程中，有一些調身調氣、息心靜坐的方法，是有強健身體、卻病延年的作用的，但這不是佛教參禪靜坐的目的。佛教修習禪觀（包括各宗的修觀），是為的制心一處，參究真理，以期顯發智慧，徹見法性，此即所謂明心見性，解脫自在。至於靜坐氣功，只是修禪的形式或基礎，卻病延壽，也不過是修習禪觀實踐中的副產品，佛教並不專門提倡這些並以之為目的。但初學靜坐的人必需懂得這些調身調氣的基本方法，使身心保持健康狀態，避免禪病的發生，才能保證修習禪觀的順利進行。