我們看過前段中,淨土宗的略史以後,就知道這淨土法門,是釋迦和彌陀所建立的,是文殊和普賢所指歸的,是馬鳴和龍樹所弘揚的,是匡廬,天台,清涼,永明,蓮池,蕅益所發揮倡導。諸菩薩大士,在千百年前,早已為我們遍研經教,特地揀出了這個不斷惑業便預補處,即此一生便出樊籠的,至圓至頓至簡至易的,即淺即深即權即實的,統攝禪教律,而高出神教律的,特殊超越天然妙法了。
我們對於這如來一代時教的特別法門,至少有兩點須看清楚的。
第一點,大乘法門,固然法法圓妙,但因機有生熟,緣有深淺。所以小法則大根不須修,大法則小根不能修。只有淨土一門,是三根普被,利鈍全收的。且看華嚴一經,是如來初成正正覺時,為四十一位法身大士,稱性直談的一乘妙法,誰不知是諸經之王。此經末後善財遍參知識,證齊諸佛之後,普賢菩薩,為他說十大願王,普令善財和華藏海眾,回嚮往生西方極樂世界,以期圓滿佛果。再看觀無量壽佛經,說到下品下生,雖具諸不善,但宿植善根的,當臨命終時,地獄相現,有善知識教以念佛,他即受教稱念佛名,未滿十聲,便見化佛授手,接引往生。又大集經說:『末法億億人修行,罕一得道,唯依念佛,得度生死』。這樣看來念佛一法,實在是上自等覺菩薩,不能超出其外,下至逆惡凡夫,亦可預入其中。豈非上聖下凡共修之道,或愚或智通行之法麼。倘如來不開此法,末法眾生,豈有了脫生死之望。人們但見愚夫愚婦也能夠念佛,便將淨土看輕了。怎不看看華嚴會上華藏海眾,四十一位法身大士,都是同破無明同證法性,都能乘本願輪,於無佛世界現身作佛的,哪裡找得出一個凡夫二乘來。況華藏海中,淨土無量,卻必要回嚮往生西方極樂世界,可見往生極樂,的確是出苦之玄門,成佛之捷徑。
第二點,一切法門,都要仗自力斷惑證真,才能了生脫死,只有這念佛法門,是自力和他力兩皆具足。所以已斷惑的,便可速證法身。即具足惑業的,也能帶業往生。其法極其平常,雖愚夫愚婦,也能得益。卻又極其玄妙,就使等覺菩薩,也不能出其範圍。故無一人不應修,亦無一人不能修。真是下手易而成功高,用力少而得效速了。
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